Syksyn kova harjoittelu meni sittenkin yli, myönsi maastohiihtäjä Iivo Niskanen Lahdessa sunnuntaina.
24-vuotias Niskanen ei ole päässyt kertaakaan tällä kaudella toivomaansa iskuun, ja lisäksi joulukuun sairastelu sotki kautta.
- Monen tekijän summa. Vähän on tehty virheitä harjoittelussa. On painettu syyskuusta asti limitillä, Niskanen kertasi.
Hän urakoi syksyllä harjoitusleirejä toisensa perään ja lähti muun muassa maajoukkueen korkean paikan leiriltä Ruhpoldingista suoraan norjalaisten pitkän matkan hiihtäjien leirille Mallorcalle.
Jo syksyllä Niskanen myönsi haastattelussa, että muun muassa 103 kilometrin tasatyöntöharjoituksen sisältänyt Mallorcan-leiri oli kova kokemus. Hän voi vain toivoa, että kestävyyslajissa se oli talletus tulevaisuuteen. Tänä vuonna se vielä ei maksanut itseään takaisin.
- Tilikausi on ollut tappiollinen, Niskanen tiivisti ja heitti käyttäneensä leiritykseen 15 000-20 000 euroa.
Maailmancupista hän ei ole saanut tällä kaudella euroakaan palkintorahaa, mutta Suomen cupista sentään jotain.
Kanadan-kiertue jää väliin
Niskasen kauden paras cup-sijoitus on 12:s Oslon 50 kilometriltä. Parempaa ei ole luvassa, sillä hänen cup-sesonkinsa päättyi sunnuntaina Salpausselällä. Hän jättää kahdeksan startin Kanadan-kiertueen kiertämättä maaliskuussa.
- Jos olisin sinne lähtenyt, olisi mahtanut yksi kevät olla liian lyhyt lepäämiseen. Sen verran on mies harjoiteltu pihalle, Niskanen luonnehti.
Sunnuntaina alun kolaroinnin siivittämänä 29:nneksi hiihtäneen Niskasen tsemppaajana maalialueella kävi muun muassa presidentti Sauli Niinistö.
- Sovittiin ja katseltiin, missä kohtaa palkintopalli on. Hän meinasi, että pitää sen verran kuntoilla, että siellä ensi vuonna nähdään, Niskanen tiivisti presidentin terveiset kohti MM-Lahtea.
Kaksi vuotta sitten Niskanen ja Sami Jauhojärvi hiihtivät pariviestissä olympiakultaa Sotshissa. Lahdessa laji kisataan Sotshin tavoin perinteisellä hiihtotavalla.