Kari Jalosen ensimmäinen kausi Suomen jääkiekkomaajoukkueen päävalmentajana on edennyt vakuuttavan tasaisesti. Pian on todellisen testin aika.
Joukkue näyttää ulkoa katsottuna erittäin harmoniselta. Suomi pelaa vielä kaksi Euro Hockey Tourin ottelua Tshekkiä vastaan ennen MM-kisoja.
– Nämä ovat niitä aikoja kun joukkue ensinnäkin saa lopullisen muotonsa, mutta ylipäänsä se henkinen tila muodostuu näiden pelien myötä. Ylivoimaisesti paras tapa henkisen tilan luomiseksi on voittaminen, MTV Sportin asiantuntija Juhani Tamminen linjaa.
Leijonat on pelannut MM-leirityksen aikana nyt kuusi peliä ja hävinnyt yhden Sveitsille. Vaikka lauantain esitys ei ollut paras mahdollinen, silti Suomi voitti Venäjän ja itseluottamus kasvaa parhaiten voittojen myötä.
Tamminen nostaa hattua Jalosen johtamalle Leijona-tiimille. Hän näkee, että homma on mietitty alusta asti kunnolla. Joukkueesta on tullut valmentajansa näköinen.
– Joukkuetta on rakennettu pedanttisesti, ja se näkyy: se pelaa hyvää kiekkoa eikä hötky yhdestä Sveitsi-tappiosta, vaan prosessi jatkuu ja peliä parannetaan. Harvoin on kasassa näin harmoninen, mutta silti kovan kilpailutilanteen sisältävä joukkue. Se on komplimentti koko johtoryhmälle, Tami sanoo.
– Johto tekee Jalosen johdolla harkittua ja systemaattista työtä, eikä anna tuloksen niin paljon määrätä sitä seuraavaa päivää. Pelaajatkin pysyvät rauhallisina.
"Kuin kaikki Jalosen joukkueet"
Tammisen mielestä askelmerkit ovat kaikille selvät ja silloin pelaaja seuraavat valmentajaansa.
– Vastaavasti jos alkaa hapuilu, pelaajat eivät seuraa. Nyt he ovat seuranneet ja varmaan tekevät niin loppuun asti.
Jalonen saavutti heti ammattivalmennusuransa alussa TPS:ssä kultaa kolmesti apuvalmentajana. Sitten kultaa tuli päävalmentajana kolmesti Kärpissä ja kerran HIFK:ssa. KHL:ssä hän oli viime keväänä finaaleissa. Menestyminen ei ole siis outoa.
Tammisen mielestä tämän hetken Leijonat näyttää siltä, mitä odottaa saattaa. Tiivistettynä Jalosen joukkueet ovat aina äärimmäisen kurinalaisia ja organisoituja joukkueita, jotka voittavat. Tukijalkana on viisikkopuolustus, joka pysyy tiiviinä.
– Joukkue pelaa illasta toiseen systemaattisesti keskustan kiinni ja joukkue on äärimmäisen kurinalainen. Kuten kaikki Jalosen joukkueet, tämä ei ota yhtään tyhmää jäähyä. Näin jäähyjen tasapaino on positiivinen ja on otettu ensimmäinen askel kiinni voittamiseen. Erot ovat pieniä ja silloin voittamisen kulttuuri tarkoittaa, että koitetaan hankkia kaikki saatavissa olevat marginaalit omalle puolelle.
Tamin mukaan menestys on syy-seuraussuhteen tulosta.
– Ensin on tehty huolelliset valinnat, sitten huolellista valmennustyötä. Kaikki tietävät tehtävänsä, pysyvät rauhallisina ja keskittyvät oleelliseen.
– Jokainen valmentaja luo oman filosofiansa. Hänen omaansa kuuluvat ääretön riskittömyys, kurinalainen viisikkopelaaminen ja siihen kuuluu se, että on vähemmän jäähyjä kuin vastustajalla. Se on valmentamisen taitoa, että saa pelaajat vakuuttuneeksi siitä, että tämä on se tapa, jolla menestytään, Tamminen summaa.
Jalosen urakka on lähtenyt kahden arvokisamitalin jälkeen liikkeelle onnellisten tähtien alla. Reilun viikon kuluttua hänen joukkueensa alkaa vuolla tietään kohti menestystä.