MM-rallin konkarikuski huolestui näkemästään – piti painokkaan palopuheen: "Kukaan ei oikein ymmärrä, miten jyrkkä se on"

LUE MYÖS: Katso! Esapekka Lapilla heti draamaa – pahaenteinen yllätys aiheutti kiireen: "Tämä ei ole hyvä juttu"

LUE MYÖS: Esapekka Lapilta lupauksia herättävää toimintaa Portugalissa – Kalle Rovanperä kaukana kärkivauhdista

Hyundain Thierry Neuville on huolissaan. Tuoreessa Autosportin haastattelussa belgialaiskuljettaja vihjaa koko MM-rallin kuninkuusluokan olevan pienimuotoisessa kriisissä.

Yhä kiihtyvässä taistelussa ihmisten vapaa-ajasta, ainakin kansainvälisessä mittakaavassa, ralli on jäämässä Neuvillen mukaan pahasti jalkoihin.

– Olen ollut rallissa mukana jo pitkään, minulla on paljon kokemusta. Henkilökohtaisesti ajattelen, että korona oli isku MM-rallille.

– Ennen koronaa sanoisin, että tilanne oli ihan okei, mutta sen jälkeen WRC on mennyt alamäkeä. Minusta tuntuu, ettei kukaan oikein ymmärrä sitä, miten jyrkkä se on, Neuville lataa.

Neuvillen näkemyksen mukaan WRC:n kansainvälinen kiinnostus on alamaissa, minkä hän sanoo huomanneensa muun muassa MM-sarjaa kiertävän mediaväen vähäisestä määrästä. Myöskään hänen kotimaassaan Belgiassa sarja ei tunnu hetkauttavan ihmisiä suuntaan tai toiseen.

Yksi oireista MM-rallin alamäessä on yleisen näkemyksen mukaan valmistajien määrä. Käytännössä vain Toyota ja Hyundai ovat täysipainoisesti mukana MM-rallin kuninkuusluokassa, kun taas Ford on mukana ikään kuin vain ”puolittaisesti” M-Sportin valmistajana.

– Mielestäni valmistajien mukanaolo ei ole samanlaista kuin aiemmin. Joten on paljon asioita, joista tulee sellainen tunne, että meidän on reagoitava.

Neuville kaipaa WRC-piireiltä ravistelua, jossa nähtäisiin jopa kokonaan uudenlaisia kisaamisen muotoja.

– Me näemme, että myös F1 pystyy muuttamaan formaattiaan, kun uusi kisaformaatti otettiin käyttöön Bakussa, ja perjantaina ajettiin aika-ajoja.

– MotoGP:ssäkin ajetaan sprinttikisoja, ja rallissa taas ei tehdä mitään muutoksia. Ja me elämme ajassa, jossa kukaan ei enää halua seurata vain autoja ajamassa metsän läpi. Kyllä, sitä on mahtavaa mennä katsomaan, mutta tv:n välityksellä se ei ole sama asia.

Neuvillen mukaan ralliväen olisi syytä istua kokoustamaan mahdollisista lajiin tehtävistä muutoksista avoimin mielin. Hänellä olisi itselläänkin annettavaa.

– On paljon asioita, jotka voisivat olla mielenkiintoisia. En halua puhua siitä nyt, mutta minulla on joitakin ajatuksia, Neuville sanoo.