Ensi keväänä Kanadassa pelattavan jääkiekon naisten MM-turnauksen pelipaikoista alkaa Suomen maajoukkueessa aito kilpailu. Naisleijonat saa reilun viikon päästä alkavaan Saksan EHT-turnaukseen neljä pelaajaa Pohjois-Amerikan yliopistoista.
LUE MYÖS: Jukka Jalonen valitsi SM-liigan kuumimman pelaajan Leijoniin – kahdeksan ensikertalaista maajoukkueeseen
Füssenissä 12.–14. joulukuuta pelattavaan turnaukseen saapuvat Yhdysvalloista maalivahti Jenna Silvonen (Mercyhurst University), puolustaja Sini Karjalainen (University of Vermont) sekä hyökkääjät Jenniina Nylund (St. Cloud State University) ja Emma Nuutinen (Mercyhurst University).
– He tulevat antamaan näyttöjä, Suomen päävalmentaja Pasi Mustonen kertoi.
Viime kaudesta uusiutuneeseen maajoukkueeseen on tunkua myös alle 18-vuotiaiden maajoukkueesta, joka valmistautuu omaan, 26. joulukuuta alkavaan MM-turnaukseensa.
– Alle 18-vuotiaiden ryhmästä puolustajat Nelli Laitinen (Kiekko-Espoo) ja Sanni Rantala (Team Kuortane) taistelevat tiukasti MM-kisapaikasta, Mustonen sanoi.
Ruotsi palaa maajoukkuepeleihin
Saksassa Suomi ottaa mittaa emäntämaasta ja Sveitsistä sekä ensimmäisen kerran tällä kaudella Ruotsista. Ruotsin maajoukkue oli alkukauden telakalla maan jääkiekkoliiton ja pelaajien omia palkkioitaan koskeneiden erimielisyyksien vuoksi.
LUE MYÖS: Suomalaispuolustajan NHL-neuvottelut vaikuttivat Leijoniin – "Oli vielä jokunen tunti sitten virityksiä"
Marraskuussa Venäjällä pelatussa viiden maan turnauksessa Suomi voitti Saksan ja Sveitsin, mutta hävisi Tshekille ja Venäjälle.
– Meillä on kaksi leiriä aikaa saada pelitapamme tarpeeksi yksinkertaiseksi, jotta pystymme minimoimaan virheet. Niitä tulee pelaajasukupolven vaihtuessa, Mustonen pohti.
Hän haluaa Suomen pelaavan pelkistettyä jääkiekkoa.
– Naiskiekossa ei kannata hukata kiekkoa keskikaistalle, koska se tosiaan hukkuu sinne. Sellaisella pelityylillä emme pärjää edes eurooppalaisille maille.
Suomi järkytti viime kevään MM-kotikisoissaan naiskiekkoilun marssijärjestystä pudottamalla välierissä Kanadan finaalista ja laitettuaan loppuottelussa Yhdysvallat ahtaalle.