Näkösi voi varoittaa Alzheimerista jopa 12 vuotta etukäteen

Tuoreessa tutkimuksessa on selvinnyt, että ongelmat näköherkkyydessä voivat ennustaa dementiaa jopa 12 vuotta ennen sairauden diagnosoimista. 

Tutkimuksessa seurattiin 8 623 tervettä Englannin Norfolkista kotoisin olevaa ihmistä usean vuoden ajan. 

Seurantajakson lopussa 537 osallistujalle oli kehittynyt dementia ja tutkijat huomasivat, että dementiaan sairastuneiden osallistujien näkötestien tuloksissa oli ilmennyt heikkoutta jo vuosia ennen sairauden diagnosoimista, kertoo ScienceAlert.

Lue myös: Näköoireet voivat ennakoida Alzheimeria

Tutkimuksen alussa osallistujat tekivät näkötestin, jossa heidän tuli painaa nappia heti, kun he näkivät näytöllä liikkuvista pisteistä muodostuvat kolmion. 

Ne tutkimukseen osallistuneet, joilla diagnosoitiin dementia vuosia myöhemmin, näkivät pisteistä muodostuvan kolmion näytöllä paljon hitaammin kuin ne, joille ei kehittynyt dementiaa, kertoo ScienceAlert.

Lue myös: Tutkimus paljastaa kuusi elämäntapaa, jotka voivat hidastaa muistin heikkenemistä

Tästä syystä näköongelmat voivat ilmaantua ennen muistiongelmia

Alzheimerin tautiin voi liittyä näköongelmia jo varhaisissa vaiheissa, koska sairaus aiheuttaa mikroskooppisia muutoksia aivojen eri alueilla, kun niihin kertyy amyloidi- ja tauplakkeja. 

Jos plakkeja kertyy näkökykyyn liittyville aivoalueille, voivat näköhäiriöt paljastaa sairauden jo paljon ennen kuin muistioireita ilmenee, sillä sairaus voi edetä aivojen muistialueille hitaasti. Näin ollen näkötestit voivat paljastaa Alzheimerin taudin jo paljon ennen muistitestejä, kertoo ScienceAlert.

Alzheimerin tautiin yhteydessä olevat näköoireet voivat esimerkiksi liittyä kykyyn nähdä esineiden ääriviivoja tai erottaa tiettyjä värejä. Esimerkiksi kyky nähdä sinivihreitä värejä voi heikentyä jo hyvin varhaisessa dementian vaiheessa. 

Muutokset näkökyvyssä saattavat vaikuttaa ihmisen elämään ilman, että he kiinnittävät siihen välittömästi huomiota.

Lue myös: Näin jo työikäisenä alkavan muistisairauden eri muodot oireilevat: "Tapahtuu vaivihkaa ja hiljalleen"

Visuaaliset ärsykkeet on vaikeampi jättää huomioimatta

Varhainen merkki Alzheimerin taudista voi olla myös puute silmän liikkeiden "estävässä hallinnassa". Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että ihmisen on vaikeampi jättää häiritseviä visuaalisia ärsykkeitä huomioimatta, kertoo ScienceAlert.

Alzheimerin tautia sairastavilla ihmisillä näyttää olevan enemmän ongelmia jättää ärsykkeitä huomioimatta, mikä voi ilmetä silmien liikkeenhallintaongelmina. 

Silmien liikkeenhallintaongelmat voivat esimerkiksi lisätä auto-onnettomuuksien riskiä.

Lue myös: Älä tartu keskustelussa virheisiin tai pyri loogisuuteen – näin kohtaat muistisairauden muuttaman läheisen

Ongelmia kasvojen tunnistamisessa

Tutkijat kertovat myös, että jotkut todisteet viittaavat siihen, että dementiasta kärsivillä ihmisillä on erilainen tapa "skannata" ja pyrkiä tunnistamaan heille puhuvan ihmisen kasvot.

Terve ihminen havannoi silmillään kasvoja aloittaen silmistä edeten nenään ja suuhun. Ihmiset tekevät näin, jotta kasvot jäisivät mieleen ja ne tunnistettaisiin helpommin myöhemmin, kertoo ScienceAlert.

Dementiaa sairastava ihminen puolestaan ei välttämättä liikuta silmiään tutkiakseen ympäristöään tai tapaamansa ihmisen kasvoja.

Lue myös: Tiesitkö? Tämä oire voi olla merkki Alzheimerin taudista

Silmien liikuttelusta apua muistamiseen?

Aiemmat tutkimukset ovat antaneet ristiriitaista tietoa siitä, voisivatko silmänliikeharjoitukset auttaa parantamaan muistia. 

Asiantuntijat ovat jo huomanneet, että ne ihmiset, jotka katsovat enemmän televisiota ja lukevat enemmän kirjoja ovat parempimuistisia ja sairastavat vähemmän dementiaa kuin ne, jotka eivät juurikaan katso televisiota tai lue kirjoja, kertoo ScienceAlert.

Nyt tutkijoita kiinnostaa, liittyykö television katselun ja kirjan lukemisen yhteys parempaan muistiin siihen, että niiden aikana silmät liikkuvat edestakaisin. 

Lue myös: Tutkimus löysi vahvan yhteyden masennuksen ja dementian välillä: "Lisää dementian riskiä"

Toisaalta yksi selitys voisi olla se, että ahkerat lukijat ja television katselijat ovat usein korkeammin koulutettuja, sillä uuden opiskelu lisää aivoreservikapasiteettia. 

Mitä enemmän aivoreservikapasiteettia ihmisellä on, sitä vähemmän aivojen vaurioituminen aiheuttaa haittaa, kertoo ScienceAlert.

Eräissä tutkimuksissa on kuitenkin pystytty osoittamaan, että nopeasti tehdyt silmien liikkeet vasemmalta oikealle ja oikealta vasemmalle parantavat omaelämäkerrallista muistia. Tosin jotkut tutkimustulokset ovat myös antaneet viitteitä siitä, että tämä pätisi ainoastaan oikeakätisiin ihmisiin.

Lue myös: Jos nämä kaksi asiaa eivät luonnistu enää samaan aikaan, voi aivoterveys olla heikentynyt

Lue uusimmat lifestyle-artikkelit!

Lähteet: ScienceAlert, National Library of Medicine