MTV Sport listaa perinteiseen tapaan joka maanantai maailman parhaan jääkiekkoliigan onnistujat ja epäonnistujat. New York Rangers teki viime viikolla historiaa ja Aleksandr Ovetshkinin sanat jäivät tyhjiksi.
TOP5
1. New York Rangers
Rangersista tuli NHL:n historian ensimmäinen seura, joka on noussut kahtena peräkkäisenä keväänä 1–3-tappioasemasta ottelusarjan voittoon. Viime keväänä se teki sen Pittsburghia vastaan ja tänä keväänä toisti tempun Washingtonia vastaan. Aloitti idän finaalit niukalla, mutta ansaitulla voitolla.
2. Tampan "Kolmoset"
Tampa Bayn ykköstähti ei ole ollut toistaiseksi sentteri Steven Stamkos, vaan ratkaisijat ovat löytyneet kakkosketjusta. Tyler Johnsonin laidoilla viilettävät Ondrej Palat ja Nikita Kucherov. Ketju on ollut koko kevään ajan Tampan terävin syömähammas, vaikka kapteeni Stamkoskin heräsi Montreal-sarjassa.
3. Anaheim Ducks
Vakuuttava meininki jatkui ensimmäisessä lännen finaalissa, kun kevään ehkä suurin mestarisuosikki Chicago kaatui 4–1. Ankat ovat hävinneet koko keväänä vain yhden ottelun, mikä on kova suoritus, vaikka vastus kahdella ensimmäisellä kierroksella ei ollutkaan sitä kaikista kovinta laatua. Anaheim näyttää äärimmäisen valmiilta menestymään.
4. Derek Stepan, New York Rangers
Stepan on tehnyt tänä keväänä isoja maaleja. Niistä tähän asti tärkeimmän hän iski Washingtonia vastaan seitsemännen pelin jatkoajalla ja vei Rangersin idän finaaliin.
5. Henrik Lundqvist, New York Rangers
Kuningas on ollut nimensä veroinen. Lundqvist ei ole hävinnyt kertaakaan Madison Square Gardenissa seitsemättä peliä, eikä hävinnyt tänäkään keväänä – ainakaan toistaiseksi. Tuleva Hall of Fame -jäsen.
FLOP5
1. Aleksandr Ovetshkin, Washington Capitals
Washingtonin kapteenilla oli tilaisuus nousta myyttiseksi hahmoksi, kun hän ilmoitti ennen ratkaisevaa seitsemättä ottelua, että Capitals tulee ottelun voittamaan. Lupaus sai katetta jo avauserässä, kun Ovetshkin vei joukkueensa johtoon, mutta lopulta tarinalla oli kiusallisenkin tuttu loppu: Ovetshkin matkusti Prahaan Venäjän MM-joukkueeseen vain hävitäkseen nolosti Kanadalle MM-finaalissa.
2. Washington Capitals
Kaikki vaikutti jo hetken todella lupaavalta. Capitals oli vain 101 sekunnin päässä konferenssin finaalista, mutta Rangers kuroi eron umpeen ja kampesi jatkoon. Kausi oli kuitenkin kokonaisuutena paras moneen vuoteen, mutta tarinalla oli karu loppu, kuten niin monena vuonna aiemminkin. Vielä ei ollut pääkaupunkilaisten aika.
3. Rick Nash, New York Rangers
Toista kevättä putkeen iso pettymys. Rangers kaipaisi ykköshyökkääjältään tehoja. Runkosarjassa Nash osui peräti 42 kertaa, mutta pudotuspeleissä on ollut jälleen kerran hiljaista. Nashin itseluottamus ei näytä olevan kunnossa, mistä saatiin näyte Washington-pelin läpiajosta. Yleensä Nash osuu noista paikoista varmasti, mutta nyt koko tilanteesta näki jo etukäteen, ettei tule onnistumaan.
4. Valtteri Filppula, Tampa Bay Lightning
Pelaako vantaalainen loukkaantuneena? Se tulee heti mieleen, kun Filppulan pelaamista seuraa. Filppula on ollut tällä kaudella muutenkin kaukana viime kauden tasostaan, mutta nyt meininki näyttänyt erityisen varovaiselta.
5. Carl Hagelin, New York Rangers
Ruotsalainen on ollut pimennossa. Edelliseen seitsemään otteluun Hagelin on jäänyt ilman tehopisteitä. Rangers on ollut voittoisa, mutta sen hyökkäyspeli on tökkinyt. Se ei riitä Stanley Cupiin asti, joten Hageliniltäkin kaivataan tehoja.