MTV Sport listaa perinteiseen tapaan joka maanantai maailman parhaan kiekkoliigan onnistujat ja epäonnistujat. Calgary Flamesin tarina on ollut hienoa seurattavaa ja kiekkoystävät saavat nauttia siitä vielä ainakin yhden kierroksen ajan. Parin muun joukkueen tarinat saivat nolon lopun.
TOP5
1. Calgary Flames
Flames elää kiekkobuumia isoin kirjaimin. Vancouver kaatui kuudessa ottelussa ja Flames meni toiselle kierrokselle ensi kertaa sitten 2004 finaalien. Calgary on työteliäs ja vauhdikas joukkue, joka ei vilisi suuria tähtiä, mutta kollektiivi tekee kovaa jälkeä äänekkään kotiyleisön edessä. Kuinka pitkälle huuma vielä kantaakaan?
2. Carey Price, Montreal Canadiens
Price antoi kovan statementin kuudennessa ottelussa, kun kanadalaisvahti torjui 43 kertaa ja pelasi nollapelin. Montreal otti tähtivahtinsa huippuillasta kaiken irti ja lähetti Ottawan kesälomalle. Price on juuri tällä hetkellä maailman paras veräjänvartija.
3. Jonathan Toews, Chicago Blackhawks
Toews saattaa esiintyä tällä listalla vielä aika monta kertaa tänä keväänä. Chicagon kapteeni oli valtaisan isossa osassa, kun Chicago pudotti Nashvillen jatkosta. Toewsin työnäyte katkaisupelissä? 1+2. Ratkaisija ja kapteeni isoilla kirjaimilla.
4. Jiri Hudler, Calgary Flames
Naputti kovaa jälkeä ottelusarjassa Vancouveria vastaan. Viimeiseen sarjan kolmeen otteluun syntyi kolme maalia ja kolme maalisyöttöä. Hudler on päässyt aika vähin äänin nousemaan tulikuumien joukkoon. Jos pelaisi vaikkapa New Yorkissa, meteliä pidettäisiin paljon enemmän.
5. Anaheim Ducks & Minnesota Wild
Anaheimin suoritus oli kliininen. Joukkue pudotti Winnipegin suoraan neljässä ottelussa jatkossa, eikä oikein missään vaiheessa ollut missään vaikeuksissa. Anaheimin yllä leijui tummia pilviä pudotuspelien alla, mutta ainakaan vielä ne eivät päässeet joukkueen päälle. Seuraavalla kierroksella vastaan tulee kaikki yllättänyt Flames. Wild oli puolestaan väkevämpi St. Louisia vastaan ja eteni jatkoon 4-2. Erityismaininta Zach Pariselle, joka pelaa loistavaa kevättä.
FLOP5
1. Pittsburgh Penguins & Sidney Crosby
New York Rangers tyrmäsi pingviinit täysin ja lähetti Penguinsin sikermän lomille jo viidessä ottelussa. Vuoden 2009 mestari on ollut viime vuodet laskusuunnassa, eikä joukkueen ykköstähti Sidney Crosbykaan ole pystynyt riittävästi auttamaan joukkuettaan. Ensi kesänä voi Penguinsin talossa olla taas pienen pintaremontin aika.
2. Vancouver Canucks
Ikääntyvä runko ja materiaali eivät riittäneet huimassa vireessä olevaa Calgarya vastaan. Vancouver kykeni kotikentällään voittoihin, mutta Calgaryn Saddledomen kiirastuli oli liikaa. Yksi alaspäin meneviä NHL-organisaatioita.
3. Nashville Predators
Runkosarjan kovimpia yllättäjiä, mutta pudotuspeleistä jäi suuhun karvas maku. Chicago oli parempi kuudessa ottelussa ja kaikesta näki, ettei Nashville ole vielä valmis isoon menestykseen. Runkosarjan parhaisiin pelaajiin lukeutunut Pekka Rinnekään ei ollut aivan parhaimmillaan.
4. St. Louis Blues
Joukkue, josta on jo vuosia puhuttu suosikkina. Puheet ovat jääneet vain puheiksi ja teot ovat puuttuneet. St. Louisilla oli kasassa vahva ryhmä, mutta esimerkiksi maalivahtiosasto ei ole voittavan joukkueen kalustoa - ainakaan vielä. Blues on kuin osittain koottu palapeli; melkein hyvä, mutta ei lähelläkään.
5. Winnipeg Jets
Jos joukkue ei voita peliäkään pudotuspeleissä, se on tehnyt jotain väärin ja ansaitsee lomansa. Jets teki kuitenkin niin komean suorituksen ylipäätään yltämällä pudotuspeleihin, ettei sitä liikaa voi lyödä. Jets voi olla kaikesta huolimatta varovaisen tyytyväinen kauteensa.