Suomen tennisykkönen Jarkko Nieminen on hävinnyt Tukholman ATP-turnauksen avauskierroksella Espanjan Nicolas Almagrolle 6-3, 6-7 (6-8), 4-6. Yli kaksi tuntia kestänyt ottelu päätti Niemisen kaksinpeliuran ammattilaisena.
Niemisellä oli ottelun toisessa erässä kaksi ottelupalloa, mutta Almagro nousi lopulta voittoon asti. Almagro jäi Tukholmassa karsintaan, mutta pääsi mukaan "lucky loserina" Niemisen vastustajan Daniel Munoz-De La Navan vetäydyttyä turnauksesta loukkaantumiseen vedoten.
Nieminen kiitti tappion jälkeen yleisöä, joka on tukenut häntä Tukholmassa aina.
-Tämä on ollut minun paras turnaukseni, siksi halusin päättää uran täällä, Nieminen huokaisutti yleisöä, jossa oli paljon suomalaiskannattajia.
Ylen haastattelussa Nieminen kiitti vielä "kaikkia, jotka ovat kannustaneet, seuranneet, uskoneet, tukeneet" häntä pitkällä 15-vuotisella ammattilaisuralla. Viimeinen tappio kismitti, sillä mahdollisuuksia oli.
-Tasaista oli koko ajan. Taistelin voitosta, joten sääli, niin lähellä oli, Nieminen jutteli Ylelle.
Tunteet nousivat pintaan kuulemma minuutin pari viimeisen pisteen jälkeen.
-Pienellä viiveellä, Nieminen kertoi.
Nieminen voitti urallaan kaksi ATP-turnausta ja oli maailmanlistalla parhaimmillaan sijalla 13.
-Hienoilla fiiliksillä voi jättää kisakentät, mies summasi.
Nieminen pelaa turnauksessa vielä nelinpeliä. Hän kohtaa keskiviikkona ruotsalaisparinsa Johan Brunströmin kanssa englantilaisen Jonathan Marrayn ja pakistanilaisen Aisam-Ul-Haq Qureshin.