Suomen alle 20-vuotiaiden miesten jääkiekkomaajoukkue eteni MM-finaaliin kaatamalla Ruotsin jatkoaikatrillerissä lukemin 4–3. Voittomaalin iski Benjamin Rautiainen.
LUE MYÖS: Suomen MM-finaalivastustaja selvisi
LUE MYÖS: Ruotsin kritisoitu epäonnen sankari murtui – Suomen MM-tähdeltä upea ele
Ruotsi oli edennyt MM-välierään ilman tappioita. Se voitti B-lohkon ja kaatoi puolivälierissä Latvian niukasti 3–2. A-lohkon kakkonen Suomi varmisti välieräpaikan 5–3-voitolla Slovakiasta.
Klassikkokohtaamisen avauserä oli tasainen ja maaliton. Toisella kaksikymppisellä alkoi tapahtua urakalla.
Ajassa 21.22 Ruotsi karkasi 1–0-johtoon. Otto Stenberg nousi laidasta ja ohitti väkevällä laukauksellaan Petteri Rimpisen.
Vain kolmisen minuuttia myöhemmin Nuoret Leijonat kuittasi. Emil Hemming repäisi apinan selästään ja napautti sekunti ylivoiman päättymisen jälkeen 1–1-tasoituksen. Maalin syötti Konsta Helenius.
Hetken päästä Aron Kiviharju yllätti Ruotsin maalivahdin Melker Thelinin helpon oloisesti jäänuoliaisella. Tilannetta edelsi kuitenkin paitsio, jonka Juniorkronornan valmennusjohto haastoi onnistuneesti. Maali siis hylättiin.
Suomen 2–1-johtomaali syntyi ajassa 33.28. Jesse Kiiskinen pääsi laittamaan ylivoimalla Topias Hynnisen loistosyötöstä laatan uuniin.
Koko turnauksen ajan Suomelle hankaluuksia aiheuttanut ylivoimapeli toimitti siis käytännössä kaksi maalia toisessa erässä. Myös Ruotsin ylivoima pelitti. Stenberg laittoi ottelun jälleen tasoihin pari minuuttia ennen erätaukoa. Maali oli Suomen kannalta epäonninen, sillä kiekko kimposi sisään puolustuksen kautta.
Päätöserään mentiin kuitenkin lopulta Suomen 3–2-johtolukemissa, kun Arttu Alasiurua suoritti erittäin härkämäisen nousun maalille ja survoi pelivälineen kolmatta kertaa Ruotsin maaliin ajassa 39.39.
Ratkaiseva Rautiainen
Kolmannesta erästä muodostui Nuorten Leijonien kannalta melkoinen puolustustaistelu. Ruotsi myllytti kiekollista peliä ja pääsi pyörittämään myös ylivoimaa. Suomen kiekollisuus pääsi katoamaan lähes kokonaan.
Pelitapahtumiin nähden ansaittu ruotsalainen tasoitusmaali syntyi ajassa 51.32. Puolustaja Wilhelm Hallquist laittoi kiekon maalille viivalta, eikä maskiin joutunut Rimpinen saanut sitä vangittua.
Trilleri eteni 3–3-lukemista jatkoajalle. Suomen voidaan sanoa selviytyneen 60 minuuttiin asti tasoissa, niin väkevä oli Ruotsin kolmas erä. Länsinaapuri vei erässä laukaukset 20–3.
Jatkoajan kolmannella minuutilla Jesse Nurmi otti jäähyn korkeasta mailasta. Nuoret Leijonat taisteli alivoiman Rimpisen johdolla upeasti ja uhrautuvasti.
Vain puolisentoista minuuttia ennen jatkoajan päätöstä oli Suomen vuoro päästä pyörittämään ylivoimaa neljällä kolmea vastaan, kun Ruotsille vihellettiin jäähy kiinnipitämisestä.
LUE MYÖS: Ruotsissa tyrmistyttiin Suomi-tappion ratkaisevasta tilanteesta – "En ymmärrä"
Benjamin Rautiainen käynnisti Suomen juhlat ja ratkaisi ottelun ajassa 69.22 ylivoimalla. Rautiainen tempaisi kiekon verkkoon pienestä kulmasta ylivoimakuvion laidalta.
Suomi pelaa MM-kullasta varhain maanantaiaamuna. Vastustaja selviää vielä tänä yönä, kun USA ja Tshekki pelaavat toisessa välierässä.