Nyt se tapahtuu! Hiihtolegenda lataa hurjat odotukset Therese Johaugin paluukisaan

Maastohiihdon moninkertainen arvokisavoittaja Petter Northug ennustaa nykyisestä asiantuntijan roolistaan, että Therese Johaug palaa loppuviikosta hiihtokisoihin voittovauhdilla. Northug odottaa Johaugilta voittoja molemmista Beitostölenin 10 kilometrin kilpailuista, lauantaina perinteisellä ja sunnuntaina vapaalla.

– Therese on suosikki sen perustella, mitä olemme päässeet näkemään. Hän voitti rullasuksilla hiihdetyn testikilpailun, ja Beitostölenin maastot sopivat hänelle, Northug ennakoi norjalaisten kauden avausta.

– Therese on vaikuttanut hyvin tasapainoiselta ja hyväkuntoiselta. Hän on mielestäni yhtä vahva kuin ennenkin.

LUE MYÖS: Sami Jauhojärven kommentti Therese Johaugista aiheutti kohun Norjassa – pian tuli viesti: "Pyydän sinua"

Maastohiihdossa neljä olympiakultaa ja peräti 14 maailmanmestaruutta saavuttanut Johaug, 36, vetäytyi kilpailuista maaliskuussa 2022, eikä ole kilpaillut kahtena viime talvena. Viime vuoden toukokuussa hän synnytti tyttärensä Kristinin.

Johaugin tilastot ovat hurjat myös Beitostölenistä. Hän on voittanut siellä 11 viime kilpailuaan.

Seuraava testi Rukalla

Johaugin on tarkoitus osallistua myös maailmancupin avaukseen Rukalla kuun vaihteessa. Hän aikoo hiihtää cupavauksessa 10 kilometrin perinteisen hiihtotavan väliaikalähdön 29. marraskuuta ja 20 kilometrin vapaan hiihtotavan yhteislähdön 1. joulukuuta.

Maailmancupin kiertue jatkuu sen jälkeen Lillehammerissa. Tammikuussa Johaug osallistuu ainakin Norjan mestaruuskilpailuihin, mutta saattaa sen jälkeen pitää kilpailutaukoa Trondheimin MM-kisoihin saakka.

– On jännittävä seurata hänen hiihtojaan, Northug jatkoi.

– Uskon, että hän tarvitsee muutaman kilpailun ennen kuin näemme, mikä on hänen paras vauhtinsa.

Johaug ilmoitti syyskuussa Ruotsin tv:n haastattelussa, että hän palaa kilpaladuille vain täksi kaudeksi. Hänen päätavoitteensa on Trondheimin MM-kisojen 50 kilometrin kilpailu, eikä hän aio venyttää paluutaan 2026 talviolympialaisiin.