400 metrin aidoissa kisaava Viivi Lehikoinen matkaa heinäkuussa uransa ensimmäisiin olympialaisiin. Lehikoinen vieraili MTV Uutiset Livessä kertomassa, millä mielin hän lähtee kohti Tokiota
21-vuotias Lehikoinen juoksi tällä kaudella ennätyksensä 55,77, joka nostaa hänet Euroopan tämän kauden tilastossa sijalle 16. Olympiapaikka varmistui rankingsijoituksella. Lehikoinen oli ranking 36:s, kun mukaan otetaan 40 urheilijaa.
– Pakko myöntää, en olisi uskonut. Positiivinen yllätys kaikinpuolin, Lehikoinen kommentoi saavutettua olympiapaikkaa.
Lehikoinen oli aitonut vuonna 2017 18-vuotiaana kovan ajan 56,49. Se riitti alle 20-vuotiaiden maailmantilaston neljänteen tilaan. Tuon tilaston ylivoimainen ykkönen oli maailmanennätyksen matkalla vastikään juossut Yhdysvaltain Sydney McLaughlin.
Vuodet 2018-20 veivät nuoren juoksijan kehityskäyrää alaspäin, mutta tämän vuoden kesäkuussa Lehikoinen alitti 56 sekuntia. Lehikoinen kertoo, mihin kehityskäyrän uusi nousu perustuu.
– Pitkäjänteiseen ja kovaan työhön. Isoin muutos tuli joulukuussa, kun vaihdoin valmentajaa. Se on varmaan se suurin lyhyen ajan muutos. Joka vuosi on kuitenkin tehty töitä ja vaikka valmentaja on vaihtunut, niin varmasti tehty työ tuottaa nyt hedelmää, Lehikoinen summaa.
Lehikoinen vaihtoi valmentajaa viime vuoden joulukuussa. Uusi valmentaja Laurent Meuwly tuli Sveitsistä ja hän korvasi Jussi Ihamäen. Lehikoinen oli itse ehdottanut valmentajanvaihtoa. Sveitsiläisvalmentaja valmentaa muun muassa 400 metrin aitojen Euroopan mestari Sveitsin Lea Sprungeria sekä tämän kauden maailmantilaston nelosta Hollannin Femke Bolia.
– Nopeus on ollut aika vahvasti mukana. Alkutesteissä näkyi selkeästi, että tyyppini oli menossa enemmän 800 ja 1500 metrin suuntaan. Oli tarkoitus, että saadaan tehoja irti. Olemme menneet nopeus edellä ja se on kehittynyt todella hyvin viimeisen puolen vuoden aikana, Lehikoinen sanoo.
Suomalaisaituri on alittanut tällä kaudella 56 sekunnin rajan kolme kertaa. Hän on positiivisella mielin siitä, että 56 sekunnin alituksesta voisi tulla uusi normaali kilpailuihin.
– Tällä hetkellä näyttää aika hyvältä. Uskon, että se on vakiintunut sinne 56 sekunnin alle, kun se on tapahtunut niin monta kertaa. Ei ole ollut sitä aikaisempaa, että on vain yksi piikki ja muut ajat laahaa sekunnin tai puolitoista perässä, Lehikoinen toteaa.
Lehikoisella on seuraavana edessä ennen Tokion olympialaisten kisamatkaa Tallinnassa kilpailtavat alle 23-vuotiaiden EM-kilpailut. Tallinnassa kisataan 8-11. heinäkuuta.
Katso pääkuvan videolta Lehikoisen vierailu. Asiaa muun muassa Lehikoisen ajatuksia tulevista Tallinnan alle 23-vuotiaiden EM-kilpailuista sekä Tokion olympialaisista.