Kelkkailijat Axel Brown ja Andre Marcano ovat Trinidad ja Tobagon ensimmäiset urheilijat talviolympialaisissa 20 vuoteen. Kaksikon yhteistyö käynnistyi erikoisella tavalla.
Monet urheilun ja elokuvien ystävät muistavat vuonna 1993 valmistuneen leffan nimeltä Kelkkajengi (Cool Runnings), joka kertoi Jamaikan rattikelkkajoukkueesta Calgaryn olympialaisissa 1988.
Pekingin kisoissa nähdään edustusta myös toisesta Karibian maasta.
– Olemme se vähemmän tunnettu Karibian kelkkailujoukkue. Jamaika, ymmärrettävästi, kerää kaiken huomion, mutta mekin olemme täällä, ensi kertaa vähään aikaan, rattikelkkailun parikisaan osallistuva Axel Brown kommentoi virallisella olympiasivustolla.
LUE MYÖS: Nähtiinkö naisten olympiaviestissä härski huijaus? Ruotsalaistoimittajalta hurjaa vihjailua
Brown kilpailu aiemmin seitsemän vuotta Iso-Britannian väreissä, mutta päätti koronapandemian alkaessa muuttaa edustusmaataan. Hänen äitinsä on trinidadjatobagolainen, isänsä brittiläinen.
– Viimeisen vuoden aikana olen saavuttanut enemmän menestystä ja nautintoa kuin edellisten seitsemän vuoden aikana, joten olen iloinen päätöksestäni.
Brown kertoo huiman tarinan siitä, miten hän päätyi yhteistyöhön jarrumiehensä Andre Marcanon kanssa.
– Instagramin avulla. Lähetin siellä viestejä. Tiesin, että Trinidad ja Tobagosta löytyy paljon (juoksu)nopeutta, joten aloin vain tutkia ihmisiä, ja löysin Andren. Hän on nopea juoksija, jolla on oikeanlainen ruumiinrakenne kelkkailuun.
– Minun piti olla sinnikäs, sillä ymmärrettävästi hän oli alkuun hieman epäileväinen, mutta homma toimi, sillä olemme täällä olympialaisissa, Brown selvittää.
Juttu jatkuu kuvan alla.
Kelkkailu on todellinen huimapäiden laji.
LUE MYÖS: Jari Isometsä löylyttää ruotsalaistähteä: "Eikö ihminen opi" – kertoo, mihin viestin kultamitali ratkesi
Brown huomauttaa, että kaikki muut 29 joukkuetta kyseisessä sarjassa ovat tehneet yhteistyötä vuosikaudet.
– Olemme kilpailleet siinä mielessä aikaa vastaan. Mutta teemme parhaamme ja tutustumme toisiimme. Se on hankalaa täällä, kun elämme omissa huoneissamme, emmekä pysty tekemään mitään olympiakylässä.
Kengännauhabudjetti
Marcano aloitti kelkkailun vasta viime lokakuussa, joten opittavaa on.
– Laskin kelkkaradan alusta loppuun ensi kertaa vasta täällä olympialaisissa.
– En jarrumiehenä näe rataa, joten minun pitää vain luottaa kaveriini. Se on kuin vuoristorata, joten se on jännittävää, mutta koska en näe mitään, se on tavallaan astetta kovempi juttu kuin vuoristorata. Rakastan sitä, Marcano hehkuttaa.
Marcano on siviiliammatiltaan liikunnanopettaja.
– Onneksi minun ei tarvinnut ottaa lopputiliä olympialaisten takia, sillä rakastan työtäni todella paljon, oppilailtaan paljon tukea saanut Marcano toteaa.
– Se, että he näkevät minut olympialaisissa, merkitsee heille paljon.
Juttu jatkuu videon alla.
6:42
Nyrhinen & Karvonen: Suomi pettyi naisten hiihtoviestissä – iskevätkö miehet viestimitalikantaan sunnuntaina?
Brown epäili ensin sitä kuinka hänet otetaan Trinidad ja Tobagossa vastaan brittiaksenttia puhuvana valkoihoisena, mutta hänet on otettu avosylin vastaan. Siitä hän on kiitollinen.
– Koko Trinadad on tukenamme ja he tietävät, mitä olemme täällä tekemässä.
Kaksikon budjetti on kuitenkin hyvin rajallinen.
– Meillä ei ole huoltojoukkoja, ja jaamme valmentajan toisen maan kanssa. Toimimme todellisella kengännauhabudjetilla, mutta olemme täällä hymyssä suin ja kilpailemme.
LUE MYÖS: Suomen leiri poimi yllätyksen Norjan viestivalinnoista – Iivo Niskanen "marinoitumassa" kultajuhlien jäljiltä
Mikä on kaksikon tavoite?
– Jos pääsisimme 20 parhaan joukkoon, se vastaisi meille kultamitalia. Saisimme silloin laskea neljännen kilpailusuorituksen.
– Realistisesti sanottuna olemme täällä edustamassa kansaamme ylpeydellä ja kunnioituksella. Ja hymyssä suin, Brown summaa.
Harjoituksissa Yanqingin kelkkaradalla Brownin ohjaama rattikelkka on tullut alas ränniä joukon hitainta vauhtia, mutta kaksikon menossa on tapahtunut kehitystä. Miesten parikilpailu käynnistyy kahdella suorituksella paikallista aikaa maanantai-iltana.