Paavi Franciscus aloittaa tänään kaksipäiväisen vierailun Kairoon. Hän tapaa vierailun aikana niin Egyptin kristittyjen kuin muslimiyhteisön johtajia.
Vierailu toteutuu vain muutama viikko sen jälkeen kun kahteen koptikristittyjen kirkkoon tehtiin pommi-iskut. Äärijärjestö Isisin nimiinsä ottamissa iskuissa kuoli yli 40 ihmistä.
Ääri-islamistit ovat uhanneet jatkaa iskujaan Egyptin kristittyjä vastaan. Franciscuksen vierailusta Kairoon oli sovittu jo ennen kirkkoiskuja.
Pääosa Egyptin vajaasta 10 miljoonasta kristitystä on ortodoksisia kopteja, jotka ovat Lähi-idän suurin kristitty ryhmä. Paavin on määrä vierailla heidän johtajansa, paavi Tawadros II:n kanssa kairolaisessa kirkossa, jossa pommi-isku kylvi kuolemaa palmusunnuntaina.
Franciscus osallistuu tänään myös kansainväliseen rauhankokoukseen sunnimuslimien tärkeimpänä uskonnollisena keskuksena pidetyssä al-Azharin yliopistossa. Huomenna ohjelmassa on muun muassa Kairossa urheilustadionilla järjestettävä katolinen messu.