Hollannissa joulua edeltävä vuosittainen juhla alkoi viikonloppuna rähinällä, kun mustakasvoisesta perinnehahmosta eri mieltä olevat ryhmät ottivat yhteen.
"Musta Pete", eli hollanniksi Zwarte Piete, on maan perinteessä joulupukkia vastaavaa Pyhää Nikolausta joulun alla lahjojen jakamisessa avustava hahmo. Musta Pete liittyy olennaisesti jo marraskuussa alkavaan juhlintaan, joka huipentuu Pyhän Nikolauksen päivään joulukuun alussa.
Hahmon ulkonäköä on pidetty rasistisena: Peteksi pukeutuessa kasvot mustataan, huulet punataan ja päähän vedetään kikkaratukkainen peruukki. Osa hollantilaisista pitää sitä kuitenkin harmittomana hupina, joka kuuluu vanhoihin perinteisiin.
Eriävät mielipiteet perinnehahmosta ovat saaneet sanan säilää rajumpiakin seurauksia. Hahmoa puolustavat ja vastustavat ryhmät ottivat yhteen viikonloppuna Rotterdamin kaupungissa, kertoi uutistoimisto Reuters.
Peten tukijat hyökkäsivät hahmoa vastaan protestoinutta ryhmää vastaan. Vastustajat olivat muun muassa ripustaneet kaupungissa sijaitsevalle sillalle lipun, jossa luki "Musta Pete on rasismia".
Kananmunat ja oluttölkit lentelivät
Useissa muissa Hollannin kaupungeissa ryhmien väliseltä väkivallalta vältyttiin poliisin valppauden ansiosta. Poliisi sai kuitenkin itse osansa Peten tukijoiden rähinästä.
Jalkapallokannattajat viskoivat poliisia ja Peteä vastustaneita ihmisiä kananmunilla ja oluttölkeillä Eindhovenin kaupungissa. Nijmegenin ja Zwollen kaupungeissa peruttiin Peten vastaisia mielenosoituksia, sillä pormestarit eivät voineet taata osallistujien turvallisuutta.
Lue myös: YK: Hollannin hankkiuduttava eroon rasistisesta "Mustasta Petestä"
Neljänkymmenen Pete-myönteisen mielenosoittajan joukko pidätettiin Tilburgissa sunnuntaina, sillä poliisin mukaan joukko oli liikkeellä haastamassa riitaa. Itse suurin, kansallisessa televisiossa näytettävä juhlinta Zaanstadissa sujui ongelmitta.
Oikeusministeri Ferdinand Grappenhausin mukaan väkivaltaa käyttäneitä ryhmiä tullaan syyttämään.
– Kaikilla on oikeus ilmaista mielipiteensä. Mutta julkinen sekasorto ja asioiden heittely - siihen poliisi tulee puuttumaan, Grappenhaus sanoi Reutersin mukaan.
Jalkapallokerhon jäsenet huutavat Mustaa Peteä vastustavan mielenosoituksen osallistujille Hollannin Eindhovenissa lauantaina.
Jäänne siirtomaavallan ajasta?
Mustan Peten rasistisuudesta on käyty Hollannissa kiivasta keskustelua jo pitkään, sillä joidenkin mielestä se muistuttaa siirtomaavallan ajasta.
Jopa YK on ottanut raportissaan kantaa siihen, että monien mielestä Musta Pete on jäänne orjuudesta, ja perinne olisi syytä lakkauttaa.
Hahmon puolustajien mielestä Peten kasvot ovat mustat, koska hän laskeutui savupiipusta jakamaan lahjoja, eikä siinä täten olisi mitään rasistista.
Sunnuntaina Amsterdamissa järjestetyissä juhlinnoissa hahmojen kasvoja ei oltu täysin mustattu, vaan niihin oli laitettu nokitahroja.
Hollantilaisessa kansanperinteessä Pyhä Nikolaus saapuu kerran vuodessa höyrylaivalla Espanjasta mukanaan mustakasvoisia apureita. Lapsille kerrotaan, että he matkaavat kahden viikon ajan ympäri maata jakamassa keksejä ja lahjoja. Kierros huipentuu 5. joulukuuta lahjoja ja runoja sisältävään juhlaan.
Juhlijat poseeraavat Mustaksi Peteksi pukeutuneiden kanssa Hollannissa.