A.T. Eka on aina ollut lahjakas ravuri, mutta sen vilkas ja levoton orihevosen luonne koetteli valmentajaansa toden teolla yhteisen uran ensivaiheessa.
– Alku oli tosi takkuista. Koko ajan tuntui että tässä olisi juoksijahevonen, mutta mistään meinannut tulla mitään, A.T. Ekan valmentaja Harri Kotilainen huokaa.
Kotilainen ja A.T. Eka aloittivat yhteistyönsä hevosen nelivuotiskesän lopulla. Ori oli opetettu ajolle, mutta sitä ei ollut varsinaisesti treenattu.
– Se oli mahdottoman äänekäs ja orimainen tapaus. Huutoa tuli yhtä kyytiä ja keskittyminen oli vähän sitä sun tätä, ohjastaja-valmentaja Kotilainen kuvailee.
Esimerkiksi valjastettaessa hevonen hyppi ja pomppi joka suuntaan sekä kuopi ja kaivoi ”niin että kengät meinasivat lentää jalasta”.
– Totesin omistajalle hyvin nopeasti että tätä ei kyllä kannattaisi oriina pitää, mutta hermojen taistelua jatkettiin vuoden päivät, mies hymähtää.
Meno ei kuitenkaan ollut rauhoittumaan päin, joten pahentuneiden jalkaongelmien aiheuttaman tauon myötä Eka ruunattiin. Jatkuva mölyäminen ja huutaminen vain huutamisen ilosta lähtivät pois yhtä aikaa sukukalleuksien kanssa.
– Nyt se on ihan mykkä eikä puhu mitään. Samoin lastaaminen oli kerrasta toiseen mahdoton tehtävä, mutta ruunauksen jälkeen hevonen on mennyt autoon kutakuinkin moitteettomasti, Kotilainen arvioi.
Leikkauspöydältä niskalenkki laukkapeikosta
Myös jalkavaivat vaativat lopulta leikkausoperaation. Eka kärsi suomenhevosille tutusta mutta helposti piiloon jäävästä vaivasta: etupolvien jännekanavien ahtaudesta.
– Jännekanavien ahtaus on siitä kiusallinen vaiva ettei varmaa diagnoosia voida tehdä kuin tähystämällä. Ekan kohdalla epäilys syntyi kun nivelpiikitykset auttoivat, mutta vain hetkeksi, Kotilainen taustoittaa.
Laukkaaminen kesken ravikilpailun ei ole vieläkään täysin taaksejäänyttä elämää.
– Leikkauksen jälkeen Eka oli kuin eri hevonen, mutta on sillä vieläkin kolmas askellaji muistissa. Lähtöön se laukkaa innostuneisuuttaan ja matkalla levottomuuttaan. Keskittyminen herpaantuu ja hevonen hermostuu herkemmin jos startteja tulee liian tiheään, valmentaja selittää.
A.T. Ekan nousujohteinen matka kohti menestystä on ollut monen asian summa. Polvioperaation ja ruunauksen lisäksi Kotilainen ja Eka ovat oppineet toistensa tavoille pikku hiljaa. Muun muassa oikea kilpailuvarustus tuntuisi löytyneen.
– Startin aikana ruuna tarvitsee puolilaput pysyäkseen ryhdissä ja hyvin ohjalla, vaikka onkin tuommoinen energinen häseltäjä. Auton takaa lähdettäessä se innostuu kuitenkin liikaa niiden kanssa, joten vedän laput alas vasta starttitilanteen jälkeen.
Eläväinen Eka ei ruunanakaan malttaisi pysyä paikoillaan. Katoksessa valjastettaessa hevonen liikehtii levottomasti koko ajan.
– Tässä on ollut hirveästi opiskelemista, eikä kaikkeen vieläkään ole muuta apua kuin pitkä pinna. Ravipaikoilla se koetetaan pitää vain mahdollisimman rauhallisena, Kotilainen kertoo.
– Ennen starttia me vaan hölkkäillään vähän varikolla. Radalle ei voi mennä eikä laskea kovaa, sillä hevosen henkinen kantti ei kestä vaan kiehuu yli ja sitten tulee taas laukkaa.
Kiusallisen hyvä lähtö
A.T. Eka kilpailee tänään Kuopion Toto4-kierroksen päätöskohteessa valmentajansa Harri Kotilaisen ohjastamana. Hevonen kuuluu lähtönsä suosikkeihin.
– Nyt on kyllä tosi kova koitos. Oikein piti hieraista silmiä että mitä kuinka hyviä hevosia tänne onkaan ilmoitettu juoksemaan iltaravien 800 euron ykköspalkinnosta, mies naurahtaa.
– Tässäkin porukassa A.T. Eka pystyy taistelemaan voitosta, jos juoksu onnistuu ja ravi rullaa. Ilman laukkaa se on lähes poikkeuksetta tehnyt hyvän suorituksen.
Seuraa vilkkaan hevosen ja kylmähermoisen miehen yhteistyötä illan Toto4-lähetyksessä! Kuopion kierros nähdään MTV Maxilla ja Katsomossa kello 19:10–20:35.
Kaikkiin ravipeleihin voit osallistua Fintoton sivuilla.
Ravit live 5 kpl