”Ja loppu on historiaa”, kuuluu kulunut toteamus. Siihen, että Mauri Jaarasta tuli pohjoisen ykkösraviohjastaja, vaadittiin paitsi hevosmiestaitoa ja peräänantamattomuutta myös ripaus kohtalon apua.
Pohjoisemman valtakunnan kilpailukausi käynnistyy perjantaina, kun Suomen vanhin ravirata Oulun Äimärautio isännöi illan T4-kisoja. Oulun ohjastajaliigassa on menty peräti kahdeksana kautena peräkkäin Mauri Jaaran komennossa. Kotiratansa tilastoja itsevaltiaan tavoin dominoiva Jaara otti viime vuonna Äimärautiolta eniten voittoja paitsi kuskina myös valmentajana.
56-vuotias Jaara on voittanut menestyksekkäällä urallaan lähes 3100 ravilähtöä. Kun Jaaran ykköstiloista ensimmäinen kirjattiin tilastoihin, elettiin vuotta 1975. Sekä voittajahevonen että kuski olivat samanikäisiä, 16-vuotiaita.
- Muistan elävästi tapauksen. Hevosen nimi oli Huvitus, tunnelmoi Jaara.
Huvituksen omisti muhoslainen Martti Niemi, jolla on ollut Jaaran uraan suuri merkitys.
- Kotonakin oli hevosia, kuten myös tätini miehellä, mutta Niemen Martin tallilla sain lopullisen sysäyksen alalle.
Ammatinvalinta ei kaduta
Kun oppivelvollisuus oli täytetty, lähti Jaara Ypäjän hevoskouluun oppia ammentamaan. Sieltä etelän turnee jatkui Pohjoismaiden kautta aikojen voitokkaimman raviohjastajan Jorma Kontion tallin apupojaksi.
- Kontio on ainoa työnantaja, joka on antanut minulle potkut, naureskelee Jaara.
Vaikka Kontio lähtöpassit apulaiselleen antoikin, ajatteli hän nuoren raviammattilaisen parasta.
- Kontio oli sitä mieltä, että ansaitsin enemmän vastuuta, joten hän hommasi minulle paikan Keijo Suokkaan tallin yksityisvalmentajana.
Kuten urheilumaailmassa on tapana, valmentajien työpaikat vaihtuvat toisinaan tiuhaan. Jaarankin matka jatkui, ja hänen toimiessa treenarina Aimo Sulinin tallilla Tampereen kupeessa, sattui valmennukseen ensimmäinen tähtihevonen.
- Se oli Streak T, joka tunnettiin lempinimellä Lapuan musta. Oriin kanssa voitettiin vuonna 1985 Suomen mestaruus.
Kansainvälisiä tuulia Jaara kävi aistimassa 1980-luvun lopulla. Ajan ja paikan olisi voinut valita paremminkin.
- Väärään maahan tuli lähdettyä. Aprikoin Ruotsin ja Tanskan välillä, ja lopulta päädyin jälkimmäiseen. Tanskan raviurheilu joutui samassa laman kouriin, eikä visiitti kestänyt kuin vuoden. Kokemus oli kuitenkin henkisesti rikastuttava.
Suomeen paluun jälkeen Jaara oli tovin vailla tallia toimien lainaohjastajana ja kengittäjänä. Sitten kuvaan astui jälleen Martti Niemi.
- Martti puhui ympäri, ja aloin valmentaa hevosia hänen tiluksillaan.
Tällä kertaa aika ja paikka olivat oikeat, kun 1990-luvun alkuun Muhokselle sattui tukku mainioita menestysnimiä: Lusty May, Rene Nordia, Ville-Vikkelä...
Tanskan keikan jälkeen Jaara on pysynyt synnyinseuduillaan. Vuodesta 2000 alkaen toimipaikkana on ollut Ruukissa sijaitseva Pohjois-Suomen hevosurheilukeskus. Siellä Jaara pyörittää mittavaa valmennustoimintaa sekä opastaa tulevaisuuden hevosenhoitajia, valmentajia ja ohjastajia haastavalla urapolulla eteenpäin.
Mauri Jaaran elämäntarina olisi voitu kirjoittaa toisellakin tapaa. Kansakoulun jälkeen hän nimittäin täytti hakupaperit ammattikoulun sähkö- ja rakennuspuolelle. Paperien palautus uskottiin Jaaran tädille, joka kuitenkin muisti tehtävänsä päivän liian myöhään.
Arvosanat olisivat riittäneet ammattikouluun pääsemiseen. Jaara ei kuitenkaan jossittele.
- Olen eläinrakas ja hevosystävä. Niinä harmaina päivinä, kun kuskin naama on ravassa ja hevoset laukkatuulella, on tullut mietittyä, että kyllä sisätyöt olisivat olleet siistimpiä. Ammatinvalintaa en silti kadu pätkääkään. Paljon olen raveilta ja hevosilta saanut.
Katso lähetyksemme Oulusta MTV Max-kanavalta klo 19:15 alkaen.