Sebastien Ogier nosti hattua keskeyttäneen tallikaverinsa herrasmiesteolle – ”Se oli reilua häneltä”

Evansilla oli loistava tilaisuus napata uransa ensimmäinen rallin maailmanmestaruus Pohjois-Italiassa, mutta walesilaisen ulosajo liukkaalla vuoristopätkällä nosti tallikaveri Sebastien Ogierin tiukasti kiinni MM-titteliin.

Evansilla on yhä teoreettiset mahdollisuudet mestaruuteen, mutta vain ohuet. Ogier starttaa johtajana kilpailun päätöspäivään, ja mikäli ranskalainen voittaa kilpailun, Evansilla ei ole mitään saumoja estää tiimitoverinsa jyräämistä seitsemänteen MM-titteliin.

– En voi sanoa sanasta sanaan, mitä ajattelin heti keskeytyksen jälkeen. Se oli järkyttävän iso pettymys. Olen pahoillani kartturini Scottin (Scott Martin) ja koko tallin puolesta, Evans harmitteli MTV Urheilulle.

LUE MYÖS: Toyotan WRC-tiimi järkyttyi Elfyn Evansin kohtalosta - "Se oli shokki"

– Tiimin tilanne näytti hyvältä valmistajien MM-sarjan kannalta, mutta virheeni vaikeutti asemaamme valmistajien MM-kamppailussa. Kaikki toivo ei ole toki mennyttä. En kuitenkaan olisi halunnut maksaa tällä tavalla takaisin tallin kovaa työtä.

Evans osoitti hyvää urheiluhenkeä heti virheensä jälkeen. Walesilainen riensi tien varteen varoittamaan kinkkisestä paikasta Ogieria, joka oli startannut pätkälle hänen jälkeensä.

– Se auttoi minua. Siinä mutkassa pito oli lähes olematon. Se oli reilua Elfyniltä, että hän antoi varoittamalla tietoa meille liukkaasta paikasta, Ogier kiitteli.

– Sitä voi odottaa hyvältä tallikaverilta. Meillä on hyvä suhde Elfynin ja Scottin kanssa. Me teemme töitä tiiminä. Tuskin kukaan meistä haluaisi voittaa tällä tavalla, sillä me tuemme toisiamme, ranskalaistähti lisäsi.

”Niin piti tehdä”

Evans ei pitänyt herrasmiestekoaan mitenkään erityisenä.

– Sillä tavalla pitää toimia. Se on osa turvallisuuskoodia. Minun epäonneni jälkeen muiden ei tarvitse kokea samaa kohtaloa. Me ajamme samassa tiimissä ja haluamme parasta mahdollista tallille sekä Sebin että turvallisuuden kannalta. Niin piti tehdä.

Ogierilla oli kaksijakoiset tuntemukset nähtyään tallikaverinsa pätkän varrella. Hän otti itse askeleen lähemmäksi mestaruutta, mutta Evansin keskeytys oli kova kolaus Toyotalle.

– Olimme matkalla valmistajien mestaruuteen, joka olisi ollut upea juttu. Tulin kuitenkin tähän kilpailuun sillä tavoitteella, että annan mahdollisimman paljon painetta Elfynille ja voitan rallin. Nyt tiedän, että olen mestari, jos voitan täällä.

Ogier painotti, ettei mestaruus ole vielä selvä asia.

– Mestaruus on samaan aikaan lähellä ja kaukana. Vielä on 40 kilometriä jäljellä. Olen nyt lähempänä mestaruutta kuin ennen tämän rallin alkua. Meidän täytyy pysyä keskittyneinä sunnuntaina ja pysyä poissa ongelmista. Toivottavasti se riittää.

Evans aikoo jatkaa kilpailua sunnuntaina. Hän voi kerätä MM-pisteitä kilpailun päättävältä Power Stage -erikoiskokeelta, ja mahdollista on myös se, että Ogierille sattuu jotain rallin kolmella viimeisellä erikoiskokeella.

– Auton vaurioiden pitäisi olla korjattavissa. Peli ei ole vielä täysin selvä. Aiomme jatkaa yrittämistä loppuun saakka, koska mitä vain voi tapahtua.