20 vuotta sitten Imolassa kuollut Ayrton Senna oli monella tapaa poikkeuksellinen henkilö, sanoo kokenut F1-toimittaja Erkki Mustakari.
Senna kuoli vappupäivänä 1994, kun hänen autonsa paiskautui kovalla vauhdilla ratavalliin. Päivää aiemmin Roland Ratzenberg menehtyi aika-ajossa tapahtuneessa rajussa kolarissa.
Kolme maailmanmestaruutta, 41 voittoa ja 80 podiumsijoitusta 161 osakilpailusta sekä 65 paalupaikkaa. Sennan tilastot puhuvat puolestaan. Mustakarin mieleen on jäänyt jotain muuta, välähdys Sennan tulokaskaudelta 1984, kun avausvoitto jäi haaveeksi. Senna laittoi Tolemanilla McLaren-kuski Alain Prostin tiukille.
– Mieleeni tulee kisa, kun Senna lähti sateisella Monacon kadulla huonommasta ruudusta kuin Prost ja otti kisan kuluessa Prostin kiinni. Monet olivat sitä mieltä, että niin huonoissa olosuhteissa ei kukaan voi ajaa niin hyvin kuin Senna paineli sillä hetkellä menemään. Kukaan ei pystynyt tekemään Monacossa niin uhkarohkeita ohituksia kuin vain Ayrton, Mustakari muistelee.
– Kävi niin, että Senna otti Prostin kiinni ja oli vain ajan kysymys koska hän menee ohi. Prost sanoi tiimille radiolla, että olosuhteet ovat menneet mahdottomiksi ajaa. Ja kun oltiin vähän niin kuin Ranskan maalla ja ranskalainen kuljettaja johti, niin tuomaristo päätti keskeyttää kisan sen takia, että olosuhteet olivat liian vaaralliset. Senna ei saavuttanut kuudennessa kisassaan voittoa vaan joutui tyytymään toiseen sijaan. Silti se oli häikäisevä osoitus ajotaidosta aivan käsittämättömän huonoissa olosuhteissa.
Mustakarin toinen muisto on kuuluisa vuoden 1990 MM-tittelin ratkaissut kisa Japanin Suzukassa. Senna sai McLarenillaan heikomman lähdön kuin Ferrarilla ajanut Prost ja hän ajoi pitkästi yli 250 kilometrin tuntivauhdissa Prostin kylkeen. Molemmat keskeyttivät, mikä tarkoitti Sennan uran toista mestaruutta.
– Kun sitä katseli, se oli aika hurja tilanne. Mennään liki 300 kilometriä tunnissa ja toinen ajaa vähän tahallaan kylkeen. Onneksi siinä oli iso hiekka-alue, joten vaara satuttaa pahasti oli pieni. Silti se oli aika törkeä teko, etenkin kun hän myönsi vuotta myöhemmin, että ainoa tapa varmistaa mestaruus oli aiheuttaa hässäkkä, Mustakari sanoo.
Antoi medialle paljon
Sennan vaikutus F1-sarjalle oli suunnattoman iso. Sarja oli muutenkin 80-luvun puolivälistä lähtien mielettömässä kasvukäyrässä ja julkisuus ympäri maapallon kasvoi räjähdysmäisesti. Useammat tv-yhtiöt alkoivat lähettää kisoja suorina lähetyksinä.
Sennan kuolema sattui juuri talouden ja julkisuuden kiitolaukassa ja Sennan traaginen kuolema oli maailmanlaajuinen uutinen, ei vain urheilun maailmaa koskettava. Surullinen viikonloppu kasvatti entisestään lajin tunnettavuutta. Mustakarin mukaan Sennasta oli helppo pitää ja ennen kaikkea journalistien oli helppo antaa hänestä miellyttävä kuva.
– Senna oli verbaalisesti lahjakas ihminen. Hän pystyi kuvailemaan asioita ja tuntojaan, ja oli valmis myös kertomaan niitä julkisesti. Se oli poikkeuksellista, sillä huippukilpa-autoilijat olivat samanlaisia kuin muutkin huippu-urheilijat ja yrittivät nopeasti pois lehdistön edestä hoitamaan juttuja. Mutta Senna oli erilainen, hän saattoi viettää pitkätkin ajat pressitilaisuuksissa ja kertoa ajatuksistaan, Mustakari muistelee.
– Hän antoi sen ajan medialle todella paljon, mikä johti siihen että häntä ihailtiin ja hänestä tehtiin ihailtava ihminen näiden ansioiden ja ominaisuuksien myötä. Lisäksi hänellä oli filmitähden ulkonäkö, mikä ei ollut haitaksi, Mustakari naurahtaa.
Räiskyvään luonteeseen toi lisämausteen se, että Senna oli syvästi uskovainen. Sennan ja Ratzenbergerin kuolemien jälkeen F1-sarja muuttui radkaalisti: radoille tuli nopeasti hidastusmutkia, turva-alueita laajennettiin ja autojen törmäystestivaatimuksia tiukennettiin. Sennan jälkeen F1-kisoissa ei ole kuollut yhtäkään kuljettajaa.
– Voi sanoa, että aikamoinen draama tarvittiin ennen kuin päättäjät heräsivät, että lajia pitää pohtia turvallisuusvinkkelistä eri tavalla, Mustakari toteaa.
Kuka on kaikkien aikojen paras?
Monien mielestä kolminkertainen maailmanmestari Senna on kaikkien aikojen paras kuljettaja.
– Kaikkien aikojen parhaan arvioiminen on sen verran vaikea homma, että jopa Sennan kohdalla en menisi kovaan ääneen huutamaan, että hän on kaikkien aikojen paras. Mutta hän oli kiistatta oman aikansa nopein ja karismaattisin F1-kuljettaja, Mustakari sanoo.
– Juuri se nopeus häikäisi meidät kaikki, jotka saimme nähdä, kun hän kiersi rataa. Nimenomaan aika-ajossa.
Mustakari muistuttaa, että kaikkien aikojen parhaimman vertailussa vaikuttaa aikakausi ja se, keneltä kysytään. Saksalaisten mielestä Michael Schumacher on ykkönen, aussien mielestä Jack Brabham, brasilialaisten mielestä Senna ja niin edelleen. Sennan asema on joka tapauksessa valtavan iso.
– Kun oman aikansa paras menettää henkensä niin kuin hän menetti, persoona saa vielä kirkkaamman sädekehän. Kun on niin kova jätkä ja hyvä kuski, ja hänen piti kuolla tuolla tavalla, se on saanut kaikki hänestä pitäneet ja häntä muistavat näkemään hänet vielä parempana kuin hän oli, Mustakari muistuttaa.
Senna arvostetaan kaikkien aikojen parhaaksi
Senna säväytti heti tulokaskaudellaan
Senna ja Berger tekivät jäyniä – lue parhaat
F1-lääkäri: Tunsin kun Sennan sielu lähti
Sennan kuolema jätti jäljen Kyllöseen
Onko tässä Sennan uran paras kierros?
VIDEO: Senna muistelee parasta aika-ajokierrostaan
Sennalla oli myös heikkoutensa – muistatko nämä tapahtumat?