Ilves kaatoi Ässät perjantaina Tampereella vahvan esityksen jälkeen maalein 5–2. Lauantaina joukkueet kohtaavat uudelleen, tällä kertaa Porissa. Joukkueiden kohdatessa kohtasivat samalla ensimmäistä kertaa SM-liigassa päävalmentajat Ilveksen Jouko Myrrä ja Ässien Karri Kivi.
Ilves ja Ässät maistelevat pudotuspelimaista tunnelmaa, kun joukkueet kohtaavat peräkkäisinä päivinä perjantaina ja lauantaina. Perjantaina Ilves oli parempi Tampereella, lauantaina Ässät saa mahdollisuuden kasvojenpesuun.
LUE MYÖS: "Tulee härskisti keskustasta läpi" – tämä Ilves-laiturin esityö loksautti leuat auki Nokia Arenassa
Kesken kauden joukkueen päävalmentajaksi tullut Kivi oli perjantaina pettynyt mies. Kivi oli alun vaikeuksien jälkeen valmentanut Ässät jo viiden ottelun voittoputkeen, joka nyt napsahti poikki.
– Oli toinen pettymys tänä vuonna tämän joukkueen kanssa. Tamperelaiset eivät ole sopineet meille. Ensimmäinen Tappara-peli (26.11. pelattu Ässät–Tappara päättyi 0–5) meni kaikin puolin taaplatessa, Kivi pui perjantaina ottelun jälkeen.
– Olemme hävinneet muutaman pelin, mutta kunniakkaasti. Mutta nyt meni niin helpolla, että jäi vähän kaikki vajaaksi. Iso pettymys. Aikamoinen keräämisen paikka.
Kiven mukaan joukkueen tulee unohtaa hyvin paljon perjantain pelistä ennen lauantaita. Kuten Tappara-kohtaamisesta, Ilves-pelistä ei jäänyt juuri muisteltavaa.
– Kaksi Tampere-peliä saisi heittää Ratinan suvantoon.
LUE MYÖS: Ilves pelasi ensimmäisen kerran Tampereen areenalla ilman yleisöä – rajoituksista hurjat tappiot: "Tyhjä katsomo on tyhjä, oli se missä vain"
Perjantain ottelu päättyi iltayhdeksän aikoihin. Lauantaina pelataan poikkeuksellisesti jo kello puoli neljä alkaen. Aikaa valmistautumiseen ei jää paljoa.
– Siinä mitataan, kuinka paljon kutakin nappaa tämä esitys tänään. Jos kaksinkamppailut, ja yleensäkin järkevät ratkaisut, olivat joillain pelaajilla tänään nolla, saattaa olla, että huomenna haluaa näyttää, että saa parempaa aikaiseksi.
Ilves sai kokemusta saman joukkueen kohtaamisesta peräkkäisinä iltoina jo joulukuussa, kun se pelasi paikallisväännöt Tapparaa vastaan uuden Nokia Arenan avausviikonloppuna. Ensi-illan komean voiton jälkeen Ilves nöyrtyi rumaan 0–7-ryöpytykseen. Päävalmentaja Jouko Myrrän mukaan voitto-ottelun nollaamiseen ei tarvitse keskittyä erikseen.
– Tämä joukkue on sellainen, että se oppii virheistä tai ainakin opettelee tekemään asiat paremmin. Ei tuolla ollut pitkiä voittopuheita kellään, vaan katseet olivat saman tien suunnattu alasajoon ja ruokaan, ja huomenna aamulla tullaan hallille, jumpataan ja valmistaudutaan uuteen peliin.
Nokia Arenassa todistettiin ensimmäistä kertaa Myrrän ja Kiven kohtaamista vastakkaisissa vaihtoaitioissa. Kivi valmensi ensimmäistä kertaa Ilvestä vastaan seurasta syyskuussa 2019 saamiensa potkujen jälkeen. Televisiokommentaattorin töitä väliajan tehnyt Kivi sanoi, ettei tilaisuus tuntunut juurikaan erityiseltä.
Kiven valmennustiimissä ollut ja tätä Ilveksen päävalmentajana seurannut Myrrä puolestaan yltyi kehumaan kollegaansa.
– Kunnioitus, tietysti kaikkia SM-liiga-valmentajia, mutta erityisesti Karria kohtaan on erittäin suuri. Hän on pitkään valmentanut, ja sain hänen tiimissään olla. Kunnioituksen kautta lähestyin tätä peliä. Oli hieno kohdata Karri areenalla. Olisi tietysti ollut makeampi, kun olisi ollut tupa täysi.
Tampereella pelattiin perjantaina koronarajoitusten vuoksi tyhjän katsomon edessä.