Torstainen hämäläistaistelu Pelicansin ja HPK:n välillä miesten jääkiekkoliigassa alkoi olla molemmille pakkovoiton paikka. Hämeenlinnalaiset eivät ole hakeneet Lahdesta pistettäkään yli kahteen vuoteen, kun nytkin nähtiin Pelicansin kotivoitto maalein 2–1.
LUE MYÖS: Ilves sarjakärkeen, superlupaus raketoi maalipörssissä – näin SM-liigassa tahkottiin torstaina
Molemmista isäntien toisen erän maaleista kuittasi syöttöpisteen kauden pörssilukemansa tuplannut puolustaja Toni Utunen, 23.
Joko Pelicansin kausi vihdoin tuntuisi lähtevän lentoon?
– Se on tosi hyvä kysymys. Parantamaan on pyritty, vaikka kurssi on ollut aaltoilevaa ja seilailevaa. Tusinan verran pelejä kauden alussa oli omaltakin osaltani katastrofaalisia.
Kokkolalainen Ykspihlajan kasvatti Utunen on alkukauden määritelmästään huolimatta lahtelaisjoukkueen plusmiinustilastossa kakkosena positiivisella saldollaan +4 (17–13). Edellä on vain joukkueessa eniten pelaava puolustaja Michal Jordan (+5). Kaksikkoa enemmän Pelicansissa on ottelua kohti pelannut vain ruotsalaispuolustaja Anton Mylläri.
Voittomaalin laukauksen ampui Utunen, mutta osuma merkittiin Jonas Enlundille. HPK:n Juuso Ketola yritti purkua maalivahdin alueelta, mutta sutaisi kiekon Enlundin lavan kautta verkkoon.
Teit täksi kaudeksi vain yhden vuoden sopimuksen Pelicansiin. Onko suuntasi maailmalle?
– Ei se mikään salaisuus ole. En ole NHL:ää sulkenut missään nimessä pois, kommentoi Vancouverin 2018 NHL:ään varaama Utunen, jonka varaus kanadalaisseuraan on jo rauennut.
– Mitään konkreettista NHL:stä ei ole kuulunut. Kutsu sinne tulee jos on tullakseen, ihan kuin se kauden avausmaalikin, Utunen hymähti.
Pelicans nousi voiton myötä 30 pisteeseen. Joukkue on sijalla 12. HPK on viimeistä edellisenä 25 pisteen turivn.