Kuluva vuosi starttaa SM-liigan osalta sunnuntaina neljän ottelun kierroksella. Pelaajakadosta kärsivä Pelicans haastaa kotonaan KalPan.
Pelicansin lähtökohdat ottelun alla ovat haasteelliset, vaikka alla on 5-2-voitto TPS:stä. Tuossa ottelussa joukkueen peliaikaykkönen, puolustuksen liideri Ben Blood ja ykkösketjun laituri Dane Byers hölmöilivät itselleen suihkukomennukset. Bloodin jalkapyyhkäisy ja vaihtoaitiosta kentälle tappelemaan rynnännyt Byers saivat SM-liigan kurinpitäjältä neljän ottelun mittaiset pelikiellot kumpainenkin. Kun tähän vielä lisää pakkien pisteykkösen Juha Leimun loukkaantumisen, niin pussinokkien riveistä puuttuu kovia tekijöitä. Joukkueessa pienelle vastuulle jäänyt Anrei Hakulinen siirtyi lauantaina KooKoon paitaan.
Sarjataulukossa Pelicansia pari pykälää korkeammalla oleva, seitsemäntenä majailevan KalPan tilanne on parempi. Joukkueen ykkössentteri Jaakko Rissanen on ollut tovin sivussa, puolustaja Jussi Timonen hieman pidempään. Tästä huolimatta KalPa on esiintynyt kaukalossa itsevarmasti. Maalinteko takeltelee usein, mutta omiin menee harvakseltaan yli kahta maalia enempää. Tämän vuoksi KalPa taistelee voitosta käytännössä jokaisessa ottelussa. KalPa on tilastojen valossa sarjan kolmanneksi paras vierailija. 16 matkapelistä savolaiset ovat jääneet pisteittä vain neljästi.
Seuraa häntä: Juhani Tyrväinen, Pelicans
Tyrväinen on kerännyt 30 peliin saldon 5+14=19.
Voimahyökkääjältä tarvitaan nyt oikeanlaista kovuutta. Tyrväinen on matkalla kohti yhden kauden piste-ennätystään ollen joukkueensa kolmanneksi tehokkain pelaaja. Tyrväinen osaa myös hämmentämisen taidon, mutta hölmöilystä ei ole omalle joukkueelle kuin haittaa.
Pelicans-KalPa - voiton avain
Kauden aiemmissa keskinäisissä KalPa on ollut selvästi hallitsevampi osapuoli voittaen molemmat ottelut. KalPa on pystynyt rakentamaan kiekollista peliään Pelicansin aktiivisesta karvauksesta huolimatta. Onkin mielenkiintoista nähdä yrittääkö Pelicans haastaa KalPan kovalla prässipelaamisella vai hieman passiivisemmalla keskialueen tukkimisella. Kotijoukkue pyrkii varmasti horjuttamaan vieraita kovalla fyysisellä pelillä aiempien otteluiden tapaan. Tähän mennessä KalPa-pelaajien hermokontrolli on ollut paremmalla tolalla kuin lahtelaisten.
MTV Sport-tulosveikkaus: Pisteet matkaavat Kuopioon: 1-3.
KooKoo-Blues - voiton avain
Sarjataulukossa sijoilla 11 ja 13 majailevat joukkueet iskevät yhteen Kouvolassa. Lokakuun puolivälissä Blues voitti keskinäisen voittolaukauksilla. KooKoolla on allaan erittäin makea voitto, kun nousija kampesi Kärpät nurin tiistaina vahvalla pelillä. Voitto toi myös jobinpostia, sillä Toni Hyvärinen ja Oscar Eklund loukkaantuivat kesken pelin. Blues on pelannut joulun jälkeen kaksi peliä häviten molemmat, viimeksi Sportille jatkoajalla. Bluesin viime aikojen tyhjennysmyynti sekä sairastelu alkavat näkyä kokoonpanossa. Ohkaiseksi käynyt materiaali ei anna valmennukselle juuri mahdollisuuksia pelaajien kierrätykseen.
MTV Sport-tulosveikkaus: KooKoo punnertaa voittoon: 3-1.
Lukko-TPS - voiton avain
Lukko on pelannut joulun jälkeen kahdesti jääden pisteittä sekä JYPiä että SaiPaa vastaan. Isommassa kuvassa Lukolla ei kuitenkaan ole hätää. Raumalaiset ovat tasaisessa taulukossa kuudentena. Matkaa kolmanteen sijaan on kaksi pistettä. Vain KalPan verkkoon on tehty vähemmän maaleja, joten puolustuspeli on kunnossa. TPS kärsi keskiviikkona tappion Pelicansille tulisessa ottelussa. Samalla joukkue menetti ykkössentterinsä Eric Perrinin, joka loukkaantui. Kanadalainen on joukkueensa paras pistemies ja kiekollisen pelin sielu, joten meneys on tuntuva. Paikkaajaa ei hevillä löydy.
MTV Sport-tulosveikkaus: Lukko naaraa niukan voiton: 3-2.
Ilves-SaiPa - voiton avain
Joukkueiden lähtötilanteet ovat hyvin erilaiset. Ilves on voittanut yhdeksästä viime pelistään vain yhden, kun taas SaiPa on kärsinyt samalla ajanjaksolla vain kaksi tappiota. Viimeksi Ilves pelasi hyvin, mutta joutui taipumaan voittolaukauksilla Kärpille. Loukkaantumiset ovat verottaneet selvästi varsinkin viimeistelyä. Ilves on ollut todella tehoton jo pitkään. SaiPan peli on palannut jengoilleen hieman vaisumman vaiheen jälkeen. Tällä viikolla SaiPa ryöväsi vieraista pisteet Lukolta ja Ässiltä. Viisikkopelin tiivistyminen ja sooloilun väheneminen ovat tehneet SaiPasta ilkeän vastuksen.
MTV Sport-tulosveikkaus: Ilves taipuu: 2-3.
Taulukko - SM-liiga