Turussa pelataan keskiviikkona todella mielenkiintoinen ottelu. Ylemmän playoff-viivan tuntumassa taistelevat TPS ja Lukko selvittelevät välejään jo neljättä kertaa tämän vuoden puolella ja kuudetta kertaa kuluvalla kaudella.
TPS on vienyt keskinäisistä taistoista kolme, pisteet ovat turkulaisille 10-5. Joukkueet käyvät kuumaa taistoa suorasta playoff-paikasta. TPS on sijalla kuusi, mutta Lukko on samassa pistemäärässä seitsemäntenä. Molemmilla joukkueilla on runkosarjaa jäljellä vielä 12 ottelua.
Tähän peliin TPS lähtee hyvistä asemista. Viime viikolla joukkueen edessä taipuivat Ässät ja voittolaukausten päätteeksi Tappara. Lisävirtaa hyökkäykseen tuo Eric Perrin, joka palaa kehiin reilun kuukauden mittaiselta tauolta. Poissa sen sijaan on kolmanneksi paras maalintekijä Ilkka Pikkarainen, joka sai Ässien Valtteri Viljasen telomisesta seitsemän ottelun pelikiellon.
Lukko pelasi viime viikolla kolme ottelua. Blues kaatui puhtaasti 6-0 ja KalPa jatkoajalla. Kolmas koitos sen sijaan oli liikaa JYPin hakiessa pisteet Raumalta. Lukon terveystilanne on parempi kuin kotijoukkueen. Pakeista poissa ovat Ilkka Mikkola ja Jesse Virtanen. Viime kaudella runkosarjassa 17 osumaa tehnyt Olavi Vauhkonen pelaa ensimmäisen liigapelinsä. Mies haki aiemmin kahden pelin verran tuntumaa Mestiksestä.
Seuraa häntä: Francis Pare, TPS
Aiemmin KHL:ssä viilettänyt Pare on pelannut TPS:n paidassa kuusi ottelua.
Turkulaisten tuore värväys on saanut heti roppakaupalla vastuuta. Kanadalainen Pare on pelannut keskimäärin yli 21 minuuttia ottelua kohden. Pisteitäkin on syntynyt kuuteen peliin 3+1. Sen sijaan teholukema on -4. Mielenkiintoista nähdä, kuinka yhteispeli alkaa sujumaan maanmies Perrinin kanssa.
TPS-Lukko - voiton avain
Viimeisien otteluiden valossa Lukko on erikoistilanteilla askeleen, ellei peräti kaksi edellä. Lukon ykkösylivoima on ollut todella tehokas ja alivoimakin aivan sarjan parhaimmasta päästä. Kotijoukkueen maalilla on tapahtumassa vallanvaihto, sillä Oskari Setänen on jälleen torjuntavuorossa Teemu Lassilan sijasta. Lukko-vahti Ryan Zapolski on sarjan kirkkainta eliittiä. Molempien joukkueiden ykkösnyrkit ovat tehneet tulosta kiitettävästi. TPS:n puolella Perrin ei tietenkään ole heti parhaimmassa mahdollisessa iskussa, mutta tuo heti juonikkuutta pelinrakenteluun.
MTV Sport-tulosveikkaus: Tasapelin ainekset: 3-3.
Blues-Tappara - voiton avain
Bluesin tilanne on jo liki epätoivoinen. Viiteen viime peliin ei ole herunut pistettäkään ja tänä aikana joukkue on tehnyt vain kolme maalia. Blues on tipahtanut sarjataulukon hännille, vaikka hetki sitten espoolaiset olivat ainakin näennäisesti mukana taistelemassa playoff-paikasta. Tässä pelissä joukkuetta vahvistavat TUTO-lainat Hannu Kuru ja Jasper Lindsten. Tapparalla on näytön paikka. Alla on kolme tappiota ja kurssi pitäisi saada kääntymään. Tapparan riveistä puuttuu neljä miestä maajoukkuetehtävien ja pelikiellon vuoksi, ja varsinkin pakisto on ohkainen. Tappara on suosikki, mutta illasta on tulossa todella haasteellinen.
MTV Sport-tulosveikkaus: Blues kaatuu taistellen: 1-3.
Ilves-HPK - voiton avain
Playoff-juna on pahasti karussa molemmilta joukkueilta. Ilves on viimeistä edellisenä ja kaksi peliä enemmän pelannut HPK pykälän tupsukorvia edellä. Ilveksen kolmen pelin voittokulku katkesi viime torstaina JYPiä vastaan. Onnistumisten myötä Ilves-pelureiden itseluottamus on kuitenkin noussut. Päävalmentaja Kari Heikkilän aikana peli on suoraviivaistunut. Myös HPK vaihtoi kesken kauden päävalmentajaa. Olli Salon alaisuudessa HPK on pyrkinyt pysymään enemmän kiekossa. HPK on piristynyt hieman. Viime ottelussa se hukkasi voiton avaimet Pelicansia vastaan. Sama ei saa toistua.
MTV Sport-tulosveikkaus: Tasaiset ennusmerkit: 2-2.
KalPa-Pelicans - voiton avain
KalPa nappasi lauantaina henkisesti helpottavan voiton, kun Kärpät kaatui Kuopiossa. Edellisestä kolmen pisteen potista on kuitenkin aikaa jo liki kuukausi ja yhdeksän ottelua. Maalinteko on ollut jo pitkään todella vaikeaa. Patrick Davis iski Kärppiä vastaan voittomaalin katkaisten 21 ottelun mittaisen maalittoman putkensa. Pelicans on napsinut neljästä viime pelistä kolme voittoa. Pussinokat nousivatkin taulukossa tasapisteisiin KalPan edelle sijalle kahdeksan. Pelicans kärsii pakkipulasta. Poissa ovat kultakypärä Juha Leimu, Tanskan maajoukkueen mukana oleva Stefan Lassen ja pelikiellossa oleva Ben Blood.
MTV Sport-tulosveikkaus: Vaaka niukasti KalPan hyväksi: 2-1.
Taulukko - SM-liiga