SM-liigan välierät saavat upean huipennuksen. Molemmat otteluparit ovat edenneet seitsemänsiin otteluihin, joten finaalipaikoista käydään todella kovaa vääntöä. Tappara ja Lukko olivat vastaavassa tilanteessa tasan vuosi sitten.
Viime vuonna Tappara johti välieräsarjaa voitoin 3-1, mutta Lukko kiri väkisin tasoihin. Lopulta Tappara vei seitsemännen pelin maalein 2-1 ja eteni finaaliin voitoin 4-3. Tänä vuonna Lukko johti sarjaa 3-1. Kirvesrinnat kirivät rinnalle ja nyt Tappara pääsee ratkaisupelissä kotiyleisönsä eteen.
Tappara sai viime pelissä lauantaina unelma-alun Lukko-vahti Ryan Zapolskin suosiollisella avustuksella. Lukko nousi vielä tasoihin, mutta se ei häirinnyt Tapparan keskittymistä. Tappara on osoittanut pystyvänsä venymään silloin, kun tarve on suurin. Sitoutuneisuus ja kurinalaisuus ovat nostaneet päätään ratkaisevilla hetkillä.
Lukko puolestaan on pupeltanut kaksi ottelupalloa. Lauantaina se oli pelillisesti hyvin mukana, mutta maalivahtipeli petti. Mikäli Zapolski olisi tuolloin ollut omalla tasollaan, niin Lukko olisi jo varmistanut paikkansa finaaleissa. Nyt raumalaisjoukkue testataan toden teolla. Tapparalla on enemmän hävittävää suosikin asemassa, mutta kuinka kaksi peräkkäistä tappiota ovat vaikuttaneet Lukko-pelaajien pääkoppaan?
Tappara-Lukko – voiton avain, voitot 3-3
Ottelusarjan trendi on ollut se, että avausmaalin tehnyt joukkue on vienyt pelin nimiinsä. Tätä taustaa vasten ensimmäisen maalin merkitystä ei ole syytä väheksyä. Tuomarilinja on ollut todella salliva, joten pelillisiä hienouksia tuskin liiemmin nähdään. Jäähyjä on toki tuomittu, mutta ylivoimat ovat takkuilleet molemmilla pahemman kerran. Etukäteiskaavailuissa maalivahtipeli kääntyy Tapparan ja Juha Metsolan eduksi, mutta Lukon Zapolski pystyy parhaimmillaan huikeisiin venytyksiin.
Seuraa erityisesti häntä: Olli Palola, Tappara
Palola sai lauantaina elintärkeän onnistumisen. Mies napautti ensimmäisen maalinsa Lukkoa vastaan ja se vei paineita Palolan harteilta. Palola on todistetusti sarjan paras viimeistelijä, joten maali ja itseluottamuksen kohoaminen tietää Lukon kantilta huonoa.
MTV Sport-tulosveikkaus: Voittajaa haetaan pitkällä kaavalla: 2-2.
Kärpät-JYP – voiton avain, voitot 3-3
Kärppien valmennus on tehnyt kovia päätöksiä. Aloittava maalivahti on Tomi Karhunen, joka oli viimeksi vastaavassa tilanteessa yli kolme viikkoa sitten. Lisäksi Lukas Kaspar palaa kehiin. Kärppiä auttaa iso kotikaukalo, jolloin JYPin on vaikeampi antaa painetta. Hurrikaanipoppoo on taistellut hienosti, varsinkin kotonaan. Joukkueesta on löytynyt ratkaisuvoimaa yllättävän hyvin. Kahdessa edeltävässä Oulun pelissä JYP on ollut selkeä altavastaaja. Paineet ovat Kärpillä, mutta voittaakseen JYPin pitää parantaa selvästi.
MTV Sport-tulosveikkaus: Kärpät on kotonaan vahva: 3-1.