SM-liigan runkosarjan kaksi parasta joukkuetta selvitti tiensä finaaleihin toisella kaudella peräkkäin. Kärppien ja Tapparan välinen viime vuoden finaaliuusinta käynnistyy keskiviikkona Oulussa.
Kärpät joutui välierissä todella koville, mutta kurinalaisempi joukkue ylsi jatkoon JYPin kustannuksella. Kärppien suurimpia vahvuuksia on selkeä pelisapluuna. Joonas Kemppaisen johtama ketju on ollut ilmiliekeissä, mutta lisäksi kokeneet sotaratsut Mika Pyörälä ja Esa Pirnes ovat tarjonneet mainiota taustatukea. Suurin huolenaihe liittyy pakistoon. Kapteeni Lasse Kukkosen poissaolo tuntuu. Varsinkin Ryan Glenn ja Dan Spang ovat olleet ajoittain pahassa pulassa.
Tappara osoitti vahvaa selkärankaa nousten välierissä 1-3-tappioasemasta voittoon Lukkoa vastaan. Vaikeudet syyskaudella ja pudotuspeleissä ovat hitsanneet joukkuetta yhteen. Tappara on luisteluvoimainen ja taitava ryhmä. Ketjukoostumukset ovat löytyneet ja joukkue pystyy tekemään peliä useamman vitjan voimin. Tapparan terveystilanne on hyvä, mutta pelaajamateriaali ei ole aivan yhtä leveä kuin vastustajalla.
Kärpät-Tappara – voiton avain
Ensimmäinen finaali antanee vastauksia useampaan kysymykseen kuten millainen on tuomarilinja, kumpi uskaltaa pelata rohkeammin ja mikä on maalivahtien vire. Kärppien ylivoima on ollut todella tehokas. Tappara on kuluttanut jäähypenkkiä enemmän, mutta nyt turhiin virheisiin ja jäähyihin ei ole varaa. Kotietu sekä iso kaukalo puoltavat Kärppiä. Tapparalla on hyvä henki päällä kolmen peräkkäisen voiton jälkeen. Ennusmerkit ovat todella tasaiset. Odotettavissa on tarkka ja vähämaalinen peli.
Seuraa erityisesti häntä: Mika Pyörälä, Kärpät
Pyörälän pelasi odotuksiin nähden keskinkertaisen runkosarjan. Pudotuspeleissä tahti on ollut toinen. Viime vuoden pudotuspelien pistekunkku on mättänyt tänä keväänä jo kuusi osumaa ylivoimalla. Ratkaisuvoiman lisäksi Pyörälä tekee ne kuuluisat pienet asiat aina oman joukkueensa hyväksi.
MTV Sport-tulosveikkaus: Jatkot eivät yllättäisi: 2-2.