Snookerin kirkkain tähti Ronnie O’Sullivan on kyllästynyt Barry Hearnin kipparoiman lajijohdon erittäin kurinalaiseen linjaan.
Värikkäästä luonteestaan loisteliaiden pelitaitojen lisäksi tunnettu O'Sullivan on joutunut urallaan useasti snookerpäättäjien hampaisiin tempauksiensa johdosta, ja syystä. Viime aikoina useita huippupelaajia on kuitenkin huomautettu ja sakotettu melko mitättömistäkin seikoista.
Tähän on vaikuttanut varsinkin World Snooker -kattojärjestön puheenjohtajan Barry Hearnin ehdottomuus. Hän on jyrännyt haluamansa muutokset läpi yksinään ja jättänyt siinä sivussa huomioimatta pelaajien voimakkaat vastalauseet esimerkiksi liian rankasta kilpailukalenterista. Näistä ulostuloista on annettu sakkoja muun muassa huippupelaaja Mark Allenille, ja Hearn on muistanut näpäyttää takaisin myös seitsenkertaista maailmanmestaria Stephen Hendryä tämän kärkevistä kommenteista.
O'Sullivan ei ymmärrä sitä, että esimerkiksi muutamalla kirosanalla ryyditetty kommentti lehdistötilaisuudessa johtaa sakkorangaistukseen.
– Emme ole poliitikkoja, emme aina käytä sopivaa kieltä ja emme sano aina sitä, mikä olisi parasta lajille. Se ei kuitenkaan tarkoita, ettemme haluaisi parasta lajille, O'Sullivan kirjoittaa Eurosportin blogissaan.
– Pelaajia sakotetaan jatkuvasti näistä syistä. Minusta tämä on erittäin turhauttavaa. Kaikki sakot eivät ole linjassa sen kanssa mitä pelaajat ansaitsevat pöydällä.
Kilpapöydiltä jo puoli vuotta sivussa unettomuuden takia ollut O'Sullivan on ollut koko uransa ajan lajin kiinnostavin pelaaja, minkä hän on kokenut ajoittain myös raskaaksi taakaksi. Hänen mielestään persoonia ei saa kuitenkaan kitkeä pois lajin parista.
– Tämä asia pitää korjata. Se puskee eräitä pelaajia, minä mukaan lukien, pois lajin parista ja pelin tukitoimista.
– Miksi snookerpelaajat haluaisivat antaa haastatteluja, jos heidän luullaan aiheuttavan lajille huonoa mainetta? Kukaan ei voita tässä tilanteessa. Jos he (snookerpäättäjät) luulevat saavansa pelaajat näin puolellaan, onnea vaan heille, viisinkertainen maailmanmestari päättää.