Olli Jokisen NHL-kausi päättyi jo viime yönä. Hänen sopimuksensa päättyy kesällä.
Jokinen on pelannut kaksi vuotta Winnipegissä. Tämä kausi oli huomattavasti parempi kuin ensimmäinen, käytännössä joka osa-alueella. Miten Jokisen käy kesällä?
– Sain pelini tason sinne minne pitikin. Niin hullulta kuin se kuulostaakin, minusta minä voin olla vielä parempi, 35-vuotias Jokinen sanoi Winnipeg Free Pressille.
Jetsin GM Kevin Cheveldayoffin täytyy tehdä ratkaisuja ensi kauden suhteen. Winnipegissä jatkaminen sopisi Jokiselle. Hän uskoo, että kesken kauden palkatun valmentajan Paul Mauricen alaisuudessa joukkue menisi eteenpäin. Tältä kaudelta 4,5 dollaria kuitannut Jokinen on valmis jopa palkanalennukseen.
– Markkinat ovat aika reilut ja kaikki tietävät mikä kukakin tienaa. Joten olen valmis erilaiseen palkkaan, jos niin käy. Kun vanhenee, kyse ei ole vain siitä. Kyse on voittamisesta. En ole koskaan miettinyt sitä paljonko minulle maksetaan, Jokinen sanoo lehdelle.
Jokinen sanoo, että hän aikoo kuunnella Jetsin tarjouksen, eikä hänellä ole ajatuksissa lähteä testaamaan arvoaan vapailla markkinoilla. Hän sanoo viihtyvänsä Winnipegissä.
Mikäli Maurice jatkaa joukkueen valmentajana, hän todennäköisesti tukee Jokisen pitämistä.
– Olli Jokinen tänä päivänä "toimii" minulle. Menen nyt seurajohdon alueelle, mutta hänen ikäisensä herrasmies, joka tekee 18 maalia, voi mennä moneen joukkueeseen ja sanoa: olen vielä aika hyvä pelaaja. Ja hän on. Olli voi pelata vielä monta vuotta, Maurice sanoi Winnipeg Sunin mukaan.
Jokisen jatko selviää aikanaan, eikä hän arvaile vielä mitään.
– Mikä tulevaisuuteni on? En tiedä. Minulla ei ole mitään hajua. Loppujen lopuksi kyse ei ole vain siitä mitä pelaaja haluaa. Jonkun pitää haluta sinut ennen kuin voit vastata näihin kysymyksiin, Jokinen muistuttaa.
Olli Jokinen on pelannut NHL:n runkosarjassa 1 168 ottelua ja tehnyt niissä tehot 317+422=739. Hän on kaikkien aikojen neljänneksi tehokkain suomalainen NHL:ssä. Edellä ovat Teemu Selänne, Jari Kurri ja Saku Koivu.