Kouluratsastuslegenda Kyra Kyrklund otti tiistaina vastaan Helsingissä jälleen yhden tunnustuksen ainutlaatuisesta yli 50 vuoden urastaan lajin parissa. Olympiakomitean puheenjohtaja Jan Vapaavuori luovutti Kyrklundille Suomen olympiakomitean suuren ansiomerkin.
Kyrklund valittiin ratsastajana olympialaisiin kahdeksan kertaa. Sen jälkeen hän on työskennellyt muun muassa valmentajana, hevosten kouluttajana ja luottamushenkilönä. Nyt hän valmistautuu valmentajana Pariisin kisoihin, jotka ovat hänen urallaan jo 12:nnet.
Emma Kanerva on hankkinut Suomelle henkilökohtaisen maapaikan, ja kisoihin on lähdössä myös koulujoukkue.
Kyrklundilla on neuvo niille, joilta olympiakokemus vielä puuttuu.
– Moni meistä tekee olympialaiset suuremmaksi kuin se on, Kyrklund huomautti palkitsemistilaisuudessaan.
– Olympialaisissa on sama 20x60-metrinen rata kuin muuallakin, joten tehkää vain se, mitä olette tehneet muissa kisoissa.
Kyrklund pyrkii purkamaan ratsastajalta ylimääräistä jännitystä myös muistuttamalla lajin luonteesta.
– Hevonen määrää aina, millä tavalla voitte ratsastaa. Kuunnelkaa hevosta.
Barcelonan ihme
Kyrklund sijoittui olympialaisissa kolme kertaa viidenneksi. Lämpimin muisto on Barcelonan vuoden 1992 kisoista, vaikka omistajat olivat myyneet menestysori Matadorin edellisvuonna.
– Piti löytää jostain uusi hevonen, Kyrklund muisteli kiperää tilannettaan.
Ratsu löytyi kisoissa Tampereella. Venäläinen valmentaja esitteli siellä hevosiaan ja kyseli Kyrklundilta, tietäisikö tämä ketään, joka haluaisi tehdä Edinburg-orin kanssa yhteistyötä.
– Minä, vastasi Kyrklund ja paljasti vasta sen jälkeen, että Matador oli myyty.
Kyrklundin ja Edinburgin reilun puolen vuoden yhteistyö huipentui Barcelonan kisoissa viidenteen sijaan.
Kyrklund valittiin viime vuonna Suomen urheilun Hall of Fameen. Vuonna 2015 hänelle myönnettiin opetus- ja kulttuuriministeriön Pro Urheilu -tunnustuspalkinto.