Dallas Starsin puolustaja Jyrki Jokipakka väläytti osaamistaan 5-4-voitossa Washington Capitalsia vastaan, kun hänet valittiin NHL-ottelun tähdistöön kahden maalisyötön ansiosta.
Jokipakka nousi lauantaina suoraan AHL:stä Dallasin pelaavaan kokoonpanoon, kun kärkipuolustaja Trevor Daley loukkaantui.
Avauserän lopussa Erik Cole ohjasi suomalaispakin siniviivalaukauksen maaliin ja vei kotijoukkue Dallasin 2-0-johtoon. Toisen erän alkupuolella 23-vuotias Jokipakka käynnisti Dallasin vastahyökkäyksen, joka johti Jason Spezzan tekemään 3-0-maaliin.
– Hän pelasi mielestäni upeasti. Käynnistyi vähän hitaasti, mutta sen jälkeen hän pelasi upeasti. Minun piti tehdä ratkaisu, että peluutanko häntä, mutta olen tyytyväinen, että peluutin, koska hän on hyvänkokoinen, Dallasin valmentaja Lindy Ruff kommentoi Jokipakan otteita.
Stars menetti vahvan alkunsa jälkeen otteen ja Capitals pääsi rynnimään tasoihin. Kolmas erä käynnistyi isäntien kannalta masentavasti, kun Aleksandr Ovetshkin rankaisi Dallas-puolustaja Alex Goligoskin virheestä ja iski läpiajosta 3-3-tasoitusmaalin vain 21 sekunnin pelin jälkeen. 28 laukausta ottelussa torjunut Kari Lehtonen oli venäläishyökkääjän edessä voimaton.
Dallas mätki kuitenkin kolmannen erän alussa kaksi maalia 16 sekuntiin ja vei ottelun nimiinsä lopulta 5-4. Ovetshkin antoi tunnustusta suomalaisveskarille.
– No, hän todellakin pelasti ottelun heille kolmannessa erässä. Hän on huipputason maalivahti, ja kun he tarvitsivat sitä, hän teki torjuntoja, Ovetshkin sanoi.
Lehtosen edellinen ottelu Ottawaa vastaan päättyi jo kymmenen minuutin pelin jälkeen kahteen takaiskuun.