Helsingin yliopiston dosentti Timo Myöhäsen tutkimusryhmä on onnistunut hiirikokeissa korjaamaan Parkinsonin taudissa esiintyvät liikehäiriöt. Tulos on hoidon kannalta lupaava, sillä Parkinsonin tauti diagnosoidaan käytännössä aina vasta oireiden ilmaannuttua.
Parkinsonin tautiin sairastuu jopa kaksi prosenttia yli 60-vuotiaista. Tautia esiintyy enemmän miehillä kuin naisilla.
Tauti aiheuttaa vakavia häiriöitä ihmisen liikkeisiin, koska se tuhoaa aivojen liikealueiden hermosolut.
Vaikka tarkkaa syytä tautiin ei tiedetä, sen synnyllä epäillään olevan yhteys aivoissa liikkeitä säätelevillä alueilla erilaisia tehtäviä hoitavan alfa-synukleiini-proteiinin toimintaan. Muun muassa sen liiallisen määrän epäillään olevan yhtenä tekijänä hermosolujen tuhoutumisen taustalla.
Tutkijat simuloivat Parkinsonin syntymistä hiirelle saamalla niiden aivot tuottamaan suuria määriä kyseistä proteiinia, jolloin liikehäiriöitä alkoi esiintyä. Tämän jälkeen hiiriin ruiskutettiin ainetta, joka estää proteiinin haitallisuutta lisäävän entsyymin toimintaa.
– Jo kahden viikon hoidon jälkeen hiirille syntyneet liikehäiriöt olivat käytännössä kadonneet. Ne myös pysyivät poissa kokeen loppuun saakka, kertoo Myöhänen.
Eläinmalleilla tehtävistä kokeista on Myöhäsen mukaan vielä pitkä matka varsinaisiin ihmistutkimuksiin, mutta tulokset ovat hänen mukaansa erittäin rohkaisevia tulevaisuuden lääkekehityksen kannalta.