Jos liberopelaajista voi päätellä, EM-kisat perjantaina aloittavan Suomen lentopallomaajoukkueen itseluottamus on kunnossa.
Lauri Kerminen ja Pasi Hyvärinen viskelevät toisilleen leikillisiä kompia, kun aurinko alkaa pohjoisessa Italiassa laskea Como-järven taakse. Näky EM-joukkueen vuoristohotellin sivustalta hivelee silmiä, mutta keskinäinen kuittailu ei lopu.
Kaveruksista viisi vuotta iäkkäämpi Hyvärinen naljailee Kermisen viime kesänä varmistuneesta siirrosta Venäjän superliigaan.
-Tekevät sinusta siellä kuninkaan, eivätkä päästä pois, Hyvärinen heittää.
-Sitten ollaan siellä, luonnonlapseksi luonnehdittu Kerminen vastaa.
Kermisellä edessä suuri seikkailu
Taitavien näyttelijöiden Jack Lemmonin ja Walter Matthaun tähdittämä Parittomat kaverukset -elokuva oli yksi 1960-luvun lopun parhaista komedioista. Tarina kahdesta kaverista, joita yhdistää erilaisuus.
Menemättä Kermisen ja Hyvärisen luonteenpiirteisiin, yhdessä asiassa he Lemmonin ja Matthaun tavoin poikkeavat toisistaan.
Kerminen, 22, rakentaa uraa kenties Euroopan parhaassa liigassa Venäjän Kemerovossa. Hyvärinen, 27, aloittaa EM-turnauksen jälkeen seurakauden kotimaan kolmannella sarjaportaalla, kakkossarjan Liikunnan Riemussa.
Toisistaan poikkeavissa urapoluissa ei maajoukkueen päävalmentajan Tuomas Sammelvuon mielestä ole ihmeellistä.
-Laurilla on aina ollut hirveän kovat tavoitteet, Sammelvuo kehaisee.
Kemerovo sijaitsee 3500 kilometriä Moskovasta itään, joten Kermisellä on Venäjällä edessä suuri seikkailu. Hän arvelee olevansa pelaajakehityksensä puolivälissä.
-Köpi (päävalmentaja Sammelvuo) on sanonut, ettei mitään rajoja ole. Pitää koettaa, Kerminen pohtii.
Suomen mestarista alasarjapelaajaksi
Hyvärinen voitti viime keväänä Suomen mestaruuden Kokkolan Tiikereissä. Hänellä on urallaan pelikokemusta niin ulkomaan ammattilaisena ranskalaisesta Ajacciosta kuin kotimaisen toisen sarjaportaan Kyyjärven Kyvystäkin.
Kakkossarjan Liikunnan Riemu on lähinnä Jyväskylän yliopiston liikuntatieteen opiskelijoista koottu porukka. Se on EM-kisapelaajalta mielenkiintoinen valinta.
Opintoihinsa panostanut Hyvärinen palasi arvokisoihin neljän vuoden tauon jälkeen. Hän oli päävalmentaja Sammelvuolle mieluinen valinta.
-Pasi on tosi tärkeä joukkueelle. Hän pystyy ohjaamaan muita, eli on valmentaja joukkueen sisällä. Itsekin olen saanut häneltä pelistä hyviä neuvoja, Sammelvuo kiittelee.
Hyvärisen arvojärjestyksessä lentopallo ei ole aina ollut ykkösenä.
-Ammattilaisvuosi Ranskassa oli hieno kokemus, mutta tuntui, että missasin jotain tärkeää. Elämä oli pelkkää lentopalloa eli aika tylsää, Hyvärinen filosofoi.
Nyt hänen motivaationsa lajiin on kohdallaan. Hyvärinen valmistuu lähiaikoina liikuntatieteen maisteriksi, joten opiskelu-urakka on tällä haavaa ohi.
Rakkaalla kitaralla karu kohtalo
Hyvärisen suuri rakkaus on musiikki. Hän innostui jokunen vuosi sitten kitaransoiton opiskeluun.
Lentopalloilu ja musiikkiharrastus löivät toisiaan korvalle EM-joukkueen matkapäivänä keskiviikkona. Hyvärinen oli ottanut kisoihin mukaan kitaransa, joka vaurioitui lentokuljetuksessa.
-Kitarasta hajosi koppa. Korsikalta ostettu soittopeli, joten harmittaa. Pitää kääntyä vakuutuksen puoleen, Hyvärinen suunnittelee.