Historian 52. Super Bowl huipentaa maanantain vastaisena yönä amerikkalaisen jalkapallon NFL-kauden. Minnesotassa pelattavassa Super Bowlissa kohtaavat hallitseva mestari New England Patriots sekä Philadelphia Eagles.
Joukkueet ovat kohdanneet kerran aikaisemmin Super Bowlissa. Tuo kohtaaminen tapahtui vuonna 2005, kun New England voitti ottelun 24-21 ja uusi edellisvuonna voitetun mestaruutensa. Tuosta ottelusta tämän vuoden Super Bowlissa pelaa ainoastaan yksi pelaaja, New Englandin pelinrakentaja Tom Brady.
Viime vuoden Super Bowlissa New England nousi ennennäkemättömästä 25 pisteen tappioasemasta jatkoaikavoittoon Atlanta Falconsia vastaan. Kyseessä oli ensimmäinen kerta Super Bowlin historiassa, kun mestaruus ratkaistaan jatkoajalla. Mikäli Brady nostaa mestaruuden voittaneelle joukkueelle ojennettavan Lombardi-palkinnon päänsä yläpuolelle myös tänä vuonna, tulee hänestä eniten Super Bowleja (6) voittanut pelaaja.
Neljästi Super Bowlin arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu Brady johdatti New Englandin neljän vuoden sisällä kolmatta kertaa Super Bowliin. AFC-konferenssin voittanut joukkue kaatoi pudotuspeleissä Tennessee Titansin sekä Jacksonville Jaguarsin.
Erityisesti ottelu Jacksonvilleä vastaan oli osoitus Bradyn kyvyistä. Viimeisen neljänneksen alussa kymmenen pisteen takaa-ajoasemaan joutunut New England nousi Bradyn kahden heitetyn touchdownin ansiosta 24-20-voittoon ja eteni Super Bowliin.
Philadelphia puolestaan joutui taistelemaan loppukauden ja pudotuspelit ilman loistavaa kautta pelannutta pelinrakentajaa Carson Wentziä. Hänen varamiehensä Nick Foles on käyttänyt tilaisuutensa loistavasti ja NFC-konferenssin voittanut Philadelphia pudotti matkallaan Super Bowliin viime vuonna katkeran tappion New Englandille kärsineen Atlantan sekä murskasi Minnesota Vikingsin haaveet Super Bowlin pelaamisesta kotiyleisön edessä.
Alla aikanaan Minnesotan harjoitusvahvuuteen kuuluneen Seppo Evwarayen kolme pointtia Super Bowliin.
1. Tom Brady vs. Nick Foles
Nick Foles (vas.) ja Tom Brady ovat Super Bowlin seuratuin taistelupari.
New Englandin Tom Brady on ollut seitsemän kertaa aikaisemmin Super Bowlissa ja voittanut niistä viisi. Hän on kokenut veteraani ja on ollut useammissa NFL:n tähdistöjoukkueissa. Philadelphian Nick Foles oli alun perin joukkueensa kakkospelinrakentaja, mutta kauden loppupuolesta sattunut loukkaantuminen ykköspelinrakentajalle Carson Wentzille antoi Folesille mahdollisuuden.
2. Juoksuhyökkäys ja juoksupuolustus
LeGarrette Blount.
Philadelphialta löytyy New Englandissa viime kaudella pelannut keskushyökkääjä LeGarrette Blount ja hän tulee olemaan vahvassa roolissa. Yleensä mestaruuksia on perinteisesti voitettu hyvällä puolustuksella ja juoksuhyökkäyksellä. New Englandilla ei ole tällä hetkellä mitenkään hyvä juoksuhyökkäys eikä tilastollisesti kovin hyvä puolustuskaan. Odotan tästä paljon tasaisempaa ottelua sen vuoksi kuin mitä moni kuvittelee.
3. Erikoisjoukkueet
Erikoisjoukkueet voivat muuttaa ottelun kulkua ja olla isossa roolissa, jos esimerkiksi joku pelaajista palauttaa potkun suoraan maalialueelle. Paineet ovat tässä ottelussa valtavat ja jos toinen joukkue on keksinyt toisen heikkoudet niin palautuksilla voi helposti saavuttaa tärkeitä jaardeja tai jopa touchdowneja.
Super Bowl alkaa Suomen aikaa maanantaina noin kello 02.00. Yhdysvaltain kansallislaulun ennen ottelun alkua esittää Pink ja perinteisen väliaikashow’n esiintyjänä toimii Justin Timberlake.