Lähes puolitoista vuotta kestäneet koripalloilun MM-karsinnat huipentuvat sunnuntaina Permissä, jossa Suomi tarvitsee kolmen pisteen voiton Venäjästä selvitäkseen Kiinassa syksyllä pelattavaan 32 maan lopputurnaukseen.
– Sinne lähdetään hakemaan voittoa. Mikään muu ei ole mielessä, kuusi pistettä ja seitsemän levypalloa Ranskaa vastaan kerännyt Mikael Jantunen sanoi.
Päävalmentaja Henrik Dettmannin ja Jamar Wilsonin puheissa Suomi oli tuttuun tapaan ikuinen altavastaaja.
– Venäjällä on enemmän hävittävää kuin meillä. Me lähdemme nauttimaan, Dettmann ilmoitti.
– Lähdetään Uralille katsomaan, miten susi siellä tanssii.
Suomi saa kuitenkin otteluun erinomaisen täsmäaseen, sillä Dettmann vahvisti Petteri Koposen liittyvän Susijengiin. Koponen oli Ranskaa vastaan sivussa, koska hänen seurajoukkueensa Bayern München pelaa perjantaina Euroliigaa.
– Petterille lähetettiin jo viestiä. Joukkue kertoi, että Uralilla tavataan, valmentaja kertoi MTV Urheilulle.
"Kaukana Venäjällä"
Pääkaupunkiseudulta Permiin on matkaa yli parituhatta kilometriä, mutta 18-vuotiaalle abiturientille Jantuselle Permin sijainti ei ollut tuttu.
– Ei mitään hajua missä se on. Kaukana Venäjällä, Jantunen naureskeli.
LUE MYÖS: Hirmuvireessä ollut Susijengin sankari Jamar Wilson: "Tänään oli minun päiväni"
Suomi matkustaa Permiin perjantaina. Suomen hyökkäyspelin akilleen kantapää, heittopaikkojen luominen, vahvistuu maan ykköspelintekijän Koposen mukaantulon myötä.
– Meidän täytyy antaa kaikkemme. Olemme altavastaajia, kuten aina. Olemme tottuneet pelaamaan selkä seinää vasten, Wilson sanoi.