Golden State Warriors on voittanut edellisestä yhdeksästä NBA-mestaruudesta neljä.
Miesten koripallomaajoukkueen laitahyökkääjä Mikael Jantunen, 23, palasi juuri yhdeltä uransa ikimuistoisimmista harjoitusleireistä. Suomalainen pääsi haistamaan NBA-tunnelmaa, kun hän kävi alkuviikosta Golden State Warriorsin harjoitusleirillä Oaklandissa Kaliforniassa.
Warriors on viime vuosina noussut NBA:n mahtiseuraksi, kun se on supertähti Stephen Curryn johdolla voittanut mestaruuden vuosina 2015, 2017, 2018 ja 2022. Seuran arvoksi on arvioitu yli 7,5 miljardia dollaria, mikä on koko liigan suurin.
Jantunen ei päässyt parin päivän aikana haastamaan megastaroja, mutta mukana oli seuran uusimpia varauksia.
– Viime vuoden ykköskierroksen varaukselle Patrick Baldwinille ja muille (seuran sopimuspelaajille) taisi olla osa kesäharjoittelua. Paljon oli 25–27-vuotiaita, jotka pelaavat Euroopassa, hän kertoo puhelimitse STT:lle.
Helsinkiläisen Wartti Basketin kasvatti sanoo, että Yhdysvalloissa kaikki oli juuri niin isoa kuin aina puhutaan. Tätä kuvastaa ainakin se, että Jantunen lennätettiin varta vasten Oaklandiin, vaikka hänen kykyjään pystyisi seuraamaan esimerkiksi videoilta.
– Euroopassa on vain joitain paikkoja, mihin pystyy edes vertaamaan. Harjoitusolosuhteet ja puitteet – kaikki oli aivan viimeisen päälle.
"Ei ollut suonenveto"
Susijengin laituri pelasi edelliskauden Trevisossa Italian korkeimmalla sarjatasolla. Jantunen keräsi runkosarjassa 8,2 pistettä sekä 4,9 levypalloa per ottelu, ja joukkue sijoittui 11:nneksi eikä edennyt pudotuspeleihin.
Oaklandiin suomalainen oli saanut kutsun agenttinsa kautta ja lähti mielellään mittaamaan taitojaan.
Jantunen ei onnistunut mielestään parhaalla mahdollisella tavalla, joskin kokemuksesta hän on kiitollinen.
– Ei ollut suonenveto, mutta onnistuin omissa jutuissani ihan hyvin. Kahden päivän leirin aikana ei hirveästi tullut paikkoja.
– Siellä oli omat tarkkailijat ja G-liigan (NBA:n farmi) henkilöstöä. Tarkalleen en muista, keitä oli, mutta ihan päävalmennusta ei ainakaan.
NBA-sopimus lienee vielä kaukainen haave, sillä Jantunenkaan ei tiedä, mitä seuraavaksi tapahtuu.
– Arvaukseni on yhtä hyvä kuin sinunkin. Kävin siellä treenaamassa, ja nyt jatkuvat muut jutut.