Sosiaalityöntekijöiksi opiskelevien aloituspaikkoja on pitkän aikaa ollut liian vähän. Näin arvioi Sosiaalialan korkeakoulutettujen ammattijärjestö Talentian puheenjohtaja Tero Ristimäki.
Hänen mielestään lisääntynyt lastensuojelun tarve ja eläkepoistuma edellyttävät lisää aloituspaikkoja.
- Erityisesti Helsingin ja Turun yliopistojen pienet sisäänottomäärät ihmetyttävät minua, Ristimäki sanoo.
Lapin yliopiston sosiaalityön professorin Anneli Pohjola muistuttaa, että aloituspaikkamäärää on kasvatettu valtavasti. Määrä on kaksinkertaistunut vuodesta 2 000, jolloin Suomen yliopistoissa sosiaalityötä pääsi lukemaan yhteensä 203 opiskelijaa. Vuonna 2010 aloituspaikkoja oli 377, viime vuonna jo 471.
Pohjolan mukaan sisäänottoja on kasvatettu eniten Lapin ja Itä-Suomen yliopistoissa, mutta lisäkoulutustarve on nykyisin suurinta etelässä.
- Etelä-Suomessa olisi ehkä pitänyt jo aiemmin huomata nostaa aloituspaikkamäärää, arvioi Pohjola.
Lukuisissa kunnissa kärsitään sitä, että päteviä hakijoita sosiaalityöntekijöiden virkoihin ei ole tarpeeksi. Pätevyys edellyttää yliopistossa suoritettua maisterintutkintoa.