Vaikka Chicago Blackhawks voittaisi kauden päätteeksi Stanley Cupin, joukkueen puolustaja Kimmo Timonen ei saa välttämättä nimeään pyttyyn.
Chicago Blackhawks on viiden otteluvoiton päässä Stanley Cupin mestaruudesta. Läntisen konferenssin loppuottelusarjan seitsemännessä ja ratkaisevassa ottelussa pitäisi kaataa Anaheim Ducks. Sen jälkeen tulisi vastaan Stanley Cupin finaaleissa New York Rangers tai Tampa Bay Lightning.
Koska NHL-joukkueiden ringeissä pyörii kymmeniä pelaajia kauden aikana, on tarkoin määrättyä, keiden nimet kaiverretaan Stanley Cup -maljaan. Nimensä saavat näkyviin varmasti ne, jotka ovat pelanneet mestarijoukkueen väreissä vähintään puolet runkosarjan otteluista (eli vähintään 41) ja/tai pelanneet ainakin yhdessä Stanley Cupin finaaliottelussa.
Viime kesänä esiintyneiden veritulppien takia Timonen palasi jäälle keväällä, ja Chicagossa kertyi vain 16 runkosarjaottelua. Pudotuspeleissä päävalmentaja Joel Quenneville on määrännyt Timosen varsin pieneen rooliin – edellisessä Ducks-kohtaamisessa ”Coach Q” jopa jätti Timosen katsomoon. Jos Blackhawks jatkaa voittamista eikä loukkaantumisia ilmene, on hyvin todennäköistä, ettei kokoonpanoa muuteta. Timosen kohtalo on siis paljolti Quennevillen käsissä.
Jutussa on kuitenkin pari merkittävää muttaa. Mestarijoukkue voi anoa NHL:ltä erikoislupaa, jos pääkriteerejä täyttämättömän pelaajan nimen kaivertamiselle on poikkeukselliset perusteet. Timosen tapauksessa se voisi olla pitkä ja ansiokas NHL-ura sekä paluu jäille vakavan sairastumisen jälkeen.
Ja se isoin mutta: Chicagon pitää vielä voittaa Stanley Cup.