SM-liigan puolustajien pistepörssin kärki Teemu Aalto pelaa perjantai-iltana SM-liigauransa 700. ottelun, kun Tappara isännöi HIFK:ta.
Kokkolasta ponnistanut Aalto aloitti liigauransa HPK:n nutussa kaudella 1999-2000. Sittemmin mies on edustanut Suomessa Tapparan lisäksi Lukkoa ja Kärppiä. Nyt Tapparassa on menossa toinen kierros ja yhteensä viides kausi.
– Onhan se aikamoinen määrä pelejä. Monenlaista on sattunut, kun on pelannut pääsarjassa kolmella eri vuosikymmenellä, Aalto toteaa pelimäärästään MTV Sportille.
Aalto on pakitellut ulkomailla yhteensä kolme kautta. Kokemuksiaan Ruotsista ja Sveitsistä mies muistelee hyvällä.
– Onneksi olen käynyt muualla ja nähnyt muutakin. Se on auttanut jaksamaan. Moni pelaaja vetää pelkästään kotimaassa ja se on hatunnosto heille.
Jääkiekon ammattimaistuminen on ensimmäinen asia, mikä Aallolle tulee mieleen lajin kehityksessä.
– Vuonna -99 ei ollut videopalaverejä. Tämä on nykään ihan pro-touhua. Kaikki ovat urheilijoita viimeisen päälle. Mitään ei saa ilmaiseksi. Tämä on kova sarja, Aalto ynnää.
12 kautta SM-liigassa pelannut Aalto on päässyt pelaamaan mitalipelejä seitsemän kertaa. Finaaleissa pakki on pelannut kahdesti, molemmilla kerroilla oli tyytyminen hopeaan. Viimeisin katkera finaalimuisto on vajaan vuoden vanha Tapparan taipuessa Kärpille.
– Mestaruus on sellainen juttu. Se on ollut aika lähellä jossain vaiheessa. Jos hyvin pelataan ja kasvetaan, niin meillä on nytkin saumat päästä sinne. Se olisi mielettömän hieno juttu, mutta vaatii monta asiaa kohdalleen, Aalto tietää.
699 peliin Aalto on iskenyt puolustajalle kovat tehot 112+213=315.