Jääkiekkoliiga NHL:ssä Antti Niemen kausi on ollut melkoisia käänteitä täynnä. Niemi oli syksyllä pahan karusellin keskellä, mutta nyt hän hurmaa Montreal Canadiensin maalilla.
Yön kierroksella Niemi oli jälleen valokeilassa, kun hän torjui peräti 48 kertaa ottelussa Boston Bruinsia vastaan. Bruins vei kuitenkin taiston nimiinsä jatkoajalla lukemin 2-1.
Canadiensissa Niemi on kantanut suurta vastuuta sen jälkeen, kun kanadalainen tähtivahti Carey Price joutui sairastuvan puolelle.
Tämän jälkeen Niemi on ollut ykkösvahdin roolissa. Sen hän on myös ansainnut, sillä Canadiensissa pelit ovat kulkeneet enemmän kuin hyvin. Tähän mennessä Niemi on pelannut Canadiensissa 12 ottelussa, joissa hänen torjuntaprosenttinsa on ollut mainio: 93,1.
34-vuotiaan suomalaistorjujan kausi on ollut varsin vaihderikas.
Kesällä Niemi ostettiin ensin ulos Dallas Starsista, kun hän valahti kolmosmaalivahdin rooliin. Niemi teki kuitenkin heti heinäkuun ensimmäisenä päivänä sopimuksen Pittsburgh Penguinsin kanssa. Hallitseva NHL-mestari Penguins kaavaili Niemestä itselleen uutta kakkosmaalivahtia.
Syksy alkoi kuitenkin karmaisevalla tavalla. Penguinsin mukana kolmessa ottelussa Niemen torjuntaprosentti oli vain 79,7 ja päästettyjen maalien keskiarvo kohosi niinkin korkeaksi kuin 7,5 osumaa per peli. Lopulta Penguins päätti laittaa hänet NHL:n siirtolistalle.
Sieltä Florida Panthers poimi Niemen itselleen. Ura Panthersissa jäi kuitenkin vain kahden ottelun mittaiseksi, kun Panthers laittoi hänet jälleen waivereihin eli siirtolistalle.
Myös toisella kerralla Niemi päätyi uuteen osoitteeseen, tällä kertaa Canadiensiin.
Kiekkohullussa Montrealissa Niemi on antanut vahvoja näyttöjä siitä, että hän on yhä NHL-tason maalivahti.
Urallaan kerran Stanley Cupin voittoa (2009-2010, Chicago Blackhawks) juhlinut Niemi on mielenkiintoinen nimi myös Leijonien kannalta. Canadiensin kausi nimittäin päättyy runkosarjaan, eivätkä pelit jatku pitkälle kevääseen.
Niemen sopimus on päättymässä, mutta toisaalta hänellä ei ole mitään sen suurempaa menetettävää.
Uransa aikana Niemi ei ole ollut koskaan mukana MM-kisatasolla. Tähän mennessä hän on pelannut vain kolme maaottelua. Ne tulivat Euro Hockey Tourilla kaudella 2007-08, kun Niemi edusti vielä liigaseura Lahden Pelicansia.
Vuonna 2014 Niemi oli Leijonien mukana Sotshissa, mutta siellä hänelle ei tullut torjuntavastuuta.