Teemu Nikkanen aloitti työskentelyn kukkakaupassa vain 13-vuotiaana. Nyt 12 vuotta myöhemmin hän omistaa kyseisen kukkakaupan. Matkan varrelle on mahtunut monenlaisia käänteitä.
Olemme Vantaalla Vihervimma-nimisessä kukkakaupassa. Tiskin takana touhuaa kaksi nuorta kukkien parissa. Kolmas henkilö puhuu puhelimeen liikkeen päätyseinämällä. Samassa nurkassa on myös kahden lemmikkipupun, Nellin ja Niilon koti. Kaikki viisi ovat keskittyneitä tekemiseensä.
Tiskin takana hääräävistä toinen on kukkakaupan omistaja, 25-vuotias yrittäjä Teemu Nikkanen.
Kaikki sai alkunsa eläinten hoitamisesta. Liikkeen alkuperäisellä omistajalla, Ristolla, oli kotieläiminä kanoja ja pupuja, joita 10-vuotias Nikkanen alkoi ruokkia pientä taskurahaa vastaan. Tämän jälkeen hän alkoi kastella liikkeessä kukkia ja tehdä muita pikku askareita. Nikkasen omien sanojen mukaan hän ajoi väkisin itsensä kukkakaupan vakiokalustoon ja oli innokas tekemään töitä.
Kauppias opetti pojalle kukkakimppujen sidontaa ja muita tärkeitä taitoja, jotta kukkakaupassa työskentely olisi mahdollista.
13-vuotiaana hetkeksi yksin pyörittämään liikettä
Kauppias Risto näki Nikkasessa innokkuuden lisäksi halun kantaa vastuuta. 13-vuotiaana Nikkanen työskenteli edelleen liikkeessä apupoikana, mutta liikkeenomistaja jätti hänet usein pidemmäksikin ajaksi yksin pyörittämään liikettä.
– Olin jo kuitenkin ollut liikkeessä useamman vuoden, ja moni vakioasiakas oli minulle hyvin tuttu, joten ei se silloin tuntunut enää niin mahdottomalta, muistelee Nikkanen.
Nikkasen mukaan hän piti itseään silloin jo vanhana tekijänä. Hänellä oli kiinnostusta oppia myymään paremmin ja kasvattaa kukkakaupan tuotevalikoimaa. Tällaiset suunnitelmat eivät ole ihan jokaisen 13-vuotiaan mielessä, mutta Nikkanen koki silloin jo vahvaa yrittäjähenkeä.
– Se ei ehkä sovi esimerkkitapaukseksi yritystarinasta, sillä kuulostaa aika ihmeelliseltä jättää sen ikäinen yksin liikkeeseen, muistuttaa Nikkanen.
Liikkeessä oli tuolloin yksi vakituinen työntekijä, joka työskenteli viisi päivää viikossa. Nikkanen keksi tuolloin idean laajentaa aukioloaikoja myöhäisemmäksi, jotta viereisen ravintolan asiakkaat pystyisivät ostamaan kukkia. Liike oli välillä auki yhteentoista asti illalla. Nikkanen otti vastuun ideasta.
– Oli helppo myydä ravintolasta lähteville asiakkaille kukkia. Muutaman kympin lisämyynti tuntui isolta summalta sen ikäiselle pojalle, hymähtää Nikkanen.
Koulunpenkki tuntui puuduttavalta
Opiskelu on ollut Nikkaselle aina haastavaa. Nikkanen kävi koko peruskoulun eritysluokalla, sillä hänellä on lukihäiriö, jonka lisäksi hänellä on haasteita oppia koulussa opetettavia asioita.
– Kieliä en osaa sanaakaan. Niitä olisi hyvä oppia, sillä teemme hankintoja myös ulkomailta, kertoo Nikkanen.
Yrityksen toinen osakas Janne Pessi hoitaa tehtävät, joissa tarvitaan kieliosaamista. Tämän lisäksi he käyttävät ulkopuolista konsulttia, joka hoitaa sopimuskeskustelut ulkomaisten toimijoiden kanssa. Kaupantekoon Nikkasen kielipää ei ole vaikuttanut. Yritys tekee kauppaa muun muassa Hollantiin, Puolaan ja Venäjälle.
Nikkanen muistelee ajatusmaailmaansa ala-aste aikoinaan, jolloin Kimi Räikkönen oli kaikista kovin tyyppi. Hän uskoi pystyvänsä olemaan Kimi Räikkönen, jos vain kunnolla halusi.
– Opettajat ala-asteella olivat enemmän sillä kannalla, ettei minusta voi tulla Kimi Räikköstä, sanoo Nikkanen.
Vasta yläasteella hänen eritysluokanopettajansa osasi nähdä Nikkasen vahvuudet ja kannustaa häntä niissä. Kahdeksannella luokalla opettaja oli huomannut Nikkasen innon kukkakauppaa kohtaan, ja hän saikin sen puolesta erityisoikeuksia.
– Jos asiakkaat soittivat minulle kesken tunnin, sain mennä hoitamaan työasioita luokan ulkopuolelle. Oli hienoa, että opettajani antoi minun tehdä sitä, mikä minulle oli hyvin tärkeää, muistelee Nikkanen kiitollisena.
Toimitusjohtajan saappaat jalkaan heti täysi-ikäisenä
Nikkanen ryhtyi virallisesti kukkakaupan toimitusjohtajaksi vuonna 2012 täytettyään 18 vuotta. Vuosi oli miehen alulle muutenkin ikimuistoinen, sillä presidentti Sauli Niinistö oli pistänyt merkille nuoren miehen yritteliäisyyden ja kutsui Nikkasen itsenäisyyspäivän Linnan juhliin.
– Haluan tehdä vielä jotain niin vaikuttavaa, että pääsen uudelleen Linnan juhliin. Olin silloin niin jännittyneessä tilassa, etten osannut nauttia tilanteesta, muistelee Nikkanen.
Hän muistaa, kuinka seisoi Linnan juhlissa Cheekin vieressä. Nikkanen fanitti räppäriä suuresti, mutta ei kuitenkaan uskaltanut sanoa miehelle mitään. Se jäi miestä hieman harmittamaan.
Muuten Linnan juhlat olivat kuitenkin menestys, sillä hän oli juhlien nuorin kutsuvieras, mikä herätti paljon kiinnostusta ihmisissä. Nikkanen antoi haastattelun televisioon yhdessä liikemies Hjallis Harkimon kanssa. Haastattelun jälkeen Harkimo antoi nuorelle yrittäjälle käyntikorttinsa, jotta he voisivat jatkaa myöhemmin keskusteluja mahdollisista yhteistyökuvioista. Asiaan ei ole kuitenkaan sen jälkeen kummankaan puolelta palattu.
– Käyntikortti on edelleen minulla tallessa. Vanheneekohan tarjous koskaan, pohdiskelee Nikkanen.
Vauhtisokeus iski
Nikkanen ei ole koskaan pelännyt riskien ottamista tai isompien tavoitteiden saavuttamista. Hän päätti yhdessä yrityksen toisen osakkaan Pessin kanssa laajentaa liiketoimintaa ja avata uusia kukkakauppoja pitkin Suomea. Vihervimmalla oli parhaimmillaan yhteensä viisi liikettä ja sesonkiaikaan 30 työntekijää. Nykyään yrityksellä on jäljellä kaksi kukkakauppaa.
Laajennus ei kannattanut, ja Nikkanen joutui tekemään kovia päätöksiä sulkemalla liikkeitä.
– Emme olisi koskaan edes lähteneet kasvamaan, jos en olisi silloin nuorempana uskaltanut tavoitella visioitani. Olen tehnyt isoja päätöksiä suuntaan jos toiseen, muistuttaa Nikkanen.
Nikkanen epäilee samaan hengenvetoon osasyyksi sitä, että peruskoulun puolelta talousoppi oli jäänyt vähäiseksi. Menot olivat investointien myötä niin paljon suuremmat kuin tulot, joten tuli rankka pohjakosketus.
Vihervimma on nykyään paljon muutakin kuin pelkkä kukkakauppa. Iso osa liikevaihdosta koostuu maa-aineksien suursäkkien myynnistä ja toimituksista. Näiden lisäksi Vihervimma kasvattaa tuijia, joita myydään eteenpäin asiakkaille. Tuijia kasvatetaan kymmeniä tuhansia vuositasolla.
– Nettikauppa on nykyään isossa osassa myynnissä. Janne on opetellut näitä kaikkia hakukoneoptimointeja sitä varten, sanoo Nikkanen.
Maa-aineksia ovat muun muassa sepelit, mullat ja hiekat. Toimituksia varten yritys investoi kahteen omaan kuorma-autoon, joita varten Nikkanen ja Pessi ajoivat itselleen oppisopimuksilla kuorma-autoajokortit.
Hyvillä energioilla tulevaisuuteen
Tällä hetkellä Vihervimmalla on oikea suunta. Viime vuoden liikevaihto oli noin 900 000 euroa ja tilikauden tuloskin oli plussalla lähes 100 000 euroa.
Oppirahoja vaikeilta ajoilta maksetaan edelleen, mutta Nikkanen arvioi ensi vuoden lopussa yrityksen kuitanneen siltä ajalta kertyneet velat.
– Joka vuosi maksamme niin raskaita summia oppirahoja, että se ei tee liiketoiminnasta helppoa.
Vapaa-ajan ja työn yhteensovittamisessa 25-vuotias yrittäjä kokee haasteita, sillä työpäivät venyvät usein aamusta iltamyöhään. Yrittäjäelämän tasapainottelu parisuhteen kanssa on välillä haastavaa, mutta onneksi kumppani on ymmärtäväinen.
– Ei tässä vielä ole jouduttu ulkoruokintaan, vitsailee Nikkanen.
Nikkanen päättää haastattelun iloisin mielin ja kertoo vielä loppuun, että yrityksellä on paljon uusia suunnitelmia tulevaisuutta varten.
työn yhteensovittamisessa 25-vuotias yrittäjä kokee haasteita, sillä työpäivät venyvät usein aamusta iltamyöhään. Yrittäjäelämän tasapainottelu parisuhteen kanssa on välillä haastavaa, mutta onneksi kumppani on ymmärtäväinen.
– Ei tässä vielä ole jouduttu ulkoruokintaan, vitsailee Nikkanen.
Nikkanen päättää haastattelun iloisin mielin ja kertoo vielä loppuun, että yrityksellä on paljon uusia suunnitelmia tulevaisuutta varten.
Katso videolta, kun Teemu opettaa, miten kotikeinoin tehdään täydellinen kukkakimppu.