Koripallon NBA:n New York Knicksissä pelaava turkkilainen Enes Kanter on kritisoinut voimakkaasti kotimaansa presidenttiä Recep Tayyip Erdogania, joka on käynnistänyt ajojahdin saadakseen Kanterin takaisin maahan. Kanter kertoi kokemuksistaan Washington Postissa.
Turkin hallitus on syyttänyt Kanteria terrorismikytköksistä, joiden nojalla hän haluaa Kanterin maahan. Knicks pelaa torstai-iltana Lontoossa NBA-ottelun Washington Wizardsia vastaan. Kanteria ottelussa ei tulla näkemään.
– En pääse töihin torstaina, sillä siinä piilee liian isot riskit. Erdogan käyttää Interpolia pidättääkseen häntä kritisoivat henkilöt. Minulla ei ole vielä Yhdysvaltojen kansalaisuutta tai passia, jotka tarjoisivat minulle suojan. Sen vuoksi en voi matkustaa pois Yhdysvalloista, Kanter sanoo.
– Vaikka voisinkin matkustaa Britanniaan, en tekisi niin, sillä siellä minut voitaisiin kidnapata helposti tai tappaa turkkilaisten agenttien toimesta. Erdoganin käsi on pitkä. Hän metsästää kaikki ne, jotka vastustavat häntä, Kanter jatkaa.
Kanter kertoo käyttävänsä Colin Kaepernickin Niken mainoksen neuvoa, jossa sanotaan, että usko johonkin, vaikka se merkitsikin kaiken uhraamista.
– Erdoganin mielestä sananvapaus on vaarallista, ja hän syyttää kriitikoita terroristeiksi. Kuka tahansa, joka puhuu häntä vastaan, on maalitaulu. Olen ehdottomasti maalitaulu. Erdogan tahtoo minut takaisin Turkkiin, jossa hän voi hiljentää minut, Kanter jatkaa.
Turkkilaiskoripalloilija mainitsee yhden elämänsä pelottavimmista päivistä. Silloin hän ymmärsi, että Erdogan metsästää häntä.
– Olin Indonesiassa pyörittämässä lasten koripalloleiriä, kun minut herätettiin keskellä yötä. Managerini sanoi, että Indonesian poliisi etsii minua, koska Turkin hallitus oli kertonut, että olen vaarallinen. Kiirehdimme lentokentälle ja otimme seuraavan lennon pois maasta, Kanter kertoo.
– Lensimme Indonesiasta Singaporeen, josta jatkoimme Romaniaan. Turkin hallitus oli perunut passini pian lähdön jälkeen. Bukarestin lentokentällä minulle kerrottiin, että en pääse maahan. Minun ei tarvitse kertoa kenellekään, miksi näin tapahtui. Minut otettiin kiinni sen takia, mitä olin sanonut Erdoganista. Olin huolissani siitä, että minut lähetettäisiin takaisin Turkkiin. Olin huolissani, koska minun piti päästä Yhdysvaltoihin ilman passia, Kanter jatkaa.
Kanter onnistui kuitenkin löytämään keinon, jolla pääsi palaamaan takaisin Yhdysvaltoihin.
– Sain apua Oklahoman senaattoreilta, joiden avulla onnistuin palaamaan Yhdysvaltoihin. Siellä sain tietää, että Turkin hallitus oli antanut minusta pidätysmääräyksen. Turkin syyttäjät halusivat laittaa minut vankilaan neljäksi vuodeksi, koska olin loukannut Erdogania Twitterissä, Kanter sanoo.
– He väittävät, että olen aseistetun terroristiryhmän jäsen, koska tuen Fethullah Gulenia, joka on Pennsylvaniassa maanpaossa elävä rauhanomainen pappi. Erdogan syyttää häntä vallankaappauksen yrityksestä, mutta Gulen kieltää osallistuneensa tapahtuneeseen, Kanter kertoo.
NBA:ssa vuodesta 2011 pelannut Kanter uskoo olevansa onnekas, sillä monet muut Erdoganin kritisoijat on otettu kiinni ja palautettu takaisin Turkkiin.
– Saan monia tappouhkauksia. Ennen rakastin kävelemistä yksin New Yorkin kaduilla, mutta en voi tehdä sitä enää. Ystäväni ja perheeni voidaan pidättää ainoastaan minulle puhumisesta. Monet joukkuetoverit ja valmentajat eivät ymmärrä, miksi teen näin, mutta he ovat kuitenkin tukenani. Heistä on tullut minulle tukiverkko täällä Yhdysvalloissa, Kanter kertoo.
Kanter kertoo, että Lontooseen matkustamatta jättäminen urheilullisesta näkökulmasta oli vaikeaa, mutta turvallisuuden osalta helppoa.
– Tämä päätös auttaa siirtämään huomion siihen, kuinka diktaattori tuhoaa Turkkia. Ihmisiä on kuollut, tuhansia on vangittu syyttä ja useita elämiä on pilattu. Se ei ole mitään peliä, Kanter päättää.
Alla keskiviikon iltakymmenen Tulosruutu.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.