Norjalainen hiihtosuuruus Therese Johaug, 36, on voittanut huimalla urallaan 14 MM-kultaa ja kaikkiaan 19 MM-mitalia, ja lisää on haussa helmi-maaliskuun MM-kotikisoista Trondheimista.
Johaugin valmentaja Pål Gunnar Mikkelsplass varoittaa kilpakumppaneita siitä, että hiihtokuningatar on uransa kenties viimeisen MM:n suhteen aikataulussa.
Johaug ei ole kilpaillut maailmancupissa vuodenvaihteen tienoilla voittamansa Tour de Skin jälkeen, ja hän on poissa myös tämän viikon Engadinin cup-kisoista sekä ensi viikon Cognen maailmancupista.
Johaug palaa cup-laduille vasta Faluniin helmikuun puolivälissä, reilu viikko ennen Trondheimin MM-kisojen alkua.
– Arvokisoja ennen hän on aina nostanut tasoaan saatuaan vetää harjoitusjakson kovan kilpailujakson jälkeen, Mikkelsplass toteaa.
– Tour de Ski oli hyvä idea (tuoden kovaa kisatuntumaa), ja vaikka lopulliset vastaukset saadaankin vasta MM:ssä, olemme mielestäni oikealla tiellä MM-valmisteluissa.
Mikkelsplass kuitenkin tiedostaa riskit.
– Vaarana on aina liiallinen into (harjoittelussa), mutta uskon, että kaikki menee hyvin. Hän ottaa nyt vähän löysemmin kuin joskus aikaisemmin.