Viime kaudella 50 kilometrin perinteisen kisan maailmanmestaruutta juhlineen Emil Iversenin kausi on ollut umpisurkea. Keskiviikon romahdus sijalle 59 sai norjalaisen jo ilmoittamaan Tour de Ski -kiertueensa olevan ohi. Tuon päätöksensä mies kuitenkin pyörsi vain tunteja myöhemmin.
Iversen avasi maailmancup-kautensa kelvollisesti hiihtämällä Rukan 15 kilometrin perinteisen kilpailussa seitsemänneksi. Keskiviikkona samalla matkalla Sveitsin Lenzerheidessä tuli kauden syvin kyykkäys. Viime helmikuussa 50 kilometrin maailmanmestaruutta juhlinut Iversen hävisi kisan voittaneelle Iivo Niskaselle yli kolme minuuttia.
LUE MYÖS: Tour de Skitä johtavalta Johannes Hösflot Kläbolta suoraa puhetta – yksi asia voi päättää kiertueen: "Keskeytän välittömästi"
Rukan avausviikonlopun jälkeen Iversen on hiihtänyt vain kerran maailmancupin pisteille oltuaan 23. Lillehammerin vapaan 15 kilometrillä. Tour de Skin avauksessa, vapaan hiihtotavan sprintissä norjalainen oli 35:s.
Ei siis ihme, että keskiviikon romahdus sai mielen matalaksi.
– Päällimmäisenä ajatuksenani on ostaa huomenna litra alkoholia tax free -myymälästä, aloittaa uusi vuosi puhtaalta pöydältä pää kipeänä ja katsoa sitten, mitä tapahtuu, Iversen sanaili norjalaiselle NRK:lle keskiviikona mahalaskun jälkeen.
NRK:n mukaan Iversen oli kilpailun jälkeen valmis vetäytymään Tourilta ja matkustamaan Lenzerheidesta suoraan kotimaahan. Myöhemmin mieli kuitenkin muuttui, ja mies jatkaa kiertuetta perjantaina Oberstdorfissa 15 kilometrin vapaan hiihtotavan yhteislähtökilpailussa.
– Olen saanut niin paljon mukavia viestejä, että matkustan Oberstdorfiin ja yritän kääntää tämän erilaiseksi. Olen tehnyt sen ennenkin, Iversen kirjoitti Instagramissa.
Myös Norjan päävalmentaja Espen Bjervig vahvisti NRK:lle Iversenin jatkavan kiertuetta.
Iversenin kauden surkeat tulokset uhkaavat jo miehen olympiamatkaa. Hiihtohommista asiantuntijatehtäviin siirtyneen Petter Northugin mielestä Iversen ei nykykunnossaan mahdu Norjan joukkueeseen yhdellekään matkalle. Iversen myöntää tilanteen.
– Tunnen oloni paremmaksi, kun saan sukset pois jaloistani. Se ei ole hyvä merkki. Tilanteen pitäisi olla päinvastainen, niin se on ollut aina urallani. Ei ole hauskaa hiihtää, kun on vain varjo itsestään, Iversen sanoo.
Maailmanmestari ei itsekään ole varma olympiamatkastaan.
– Jos pääsen kuntoon, voisi perinteisen (15 kilometrin) kilpailussa olla jotain tehtävissä. Mutta en lähde olympialaisiin, jos tilanteeni ei parane, Iversen sanoo.
Aika alkaa käydä vähiin. Sen myöntää myös Iversen. Tour de Skin jälkeen jäljellä on vain kaksi maailmancup-viikonloppua ennen olympialaisten alkua.