Toteutumatta jäänyt sade-ennuste vaikeutti Toyotan Jari-Matti Latvalan ja Juho Hännisen menoa Meksikon MM-rallin viimeisenä täytenä ajopäivänä.
Latvala on kaksi erikoiskoetta ennen rallin loppua kisan kuudentena vain 0,3 sekuntia tallikaveriaan Hännistä edellä. Toyota onnistui ratkaisemaan perjantaina kaikkia kuskeja vaivanneet moottorin ylikuumenemisongelmat, mutta joutui silti himmaamaan menoaan.
Yllättäen ennusteisiin ilmestyneen sateen poissaolo hidasti matkaa, koska Latvala oli varautunut kosteisiin osuuksiin pehmeillä renkailla. Sade tuli vasta myöhemmin illalla, jolloin renkaat olivat jo kuluneet. Edellisenä päivänä Hännisellä oli puolestaan liian kovat renkaat.
– Tänään pidimme autosta ja sijoituksestamme huolta ja se toimi meille todella hyvin. Ainoa virhe oli väärien renkaiden valitseminen, Latvala kommentoi Toyotan tiedotteessa.
Suomalaisille kisa on koko MM-kalenterin vaikein, joten molempien autojen saaminen pisteille vielä kahden sunnuntaina ajettavan keskipitkän erikoiskokeen jälkeen on tallin päätavoite. Tilaa edelle viidenteen sijaan ja taakse kahdeksanteen paikkaan on vielä reilusti.
Juho Hännisen päivä oli vielä vaikeampi terveysongelmien takia. Hän oksensi erikoiskokeen 11 jälkeen maalissa.
– Teimme tänään, minkä pystyimme. Meillä oli Jari-Matin tapaan liian pehmeä rengasvalinta.
– En myöskään voinut kovin hyvin, mutta on vaikea arvioida, paljonko se vaikutti minuun. Se oli pääasiassa ok pätkillä, mutta paheni sitten, kun pysähdyin, Hänninen sanoi.
Kisan kärjessä jatkaa Citroenin Kris Meeke, joka johtaa 31 sekunnilla Fordin Sebastien Ogieria. Latvala ja Hänninen ovat jo neljän ja puolen minuutin päässä kärjestä.
Rallia on jäljellä enää sunnuntain kaksi erikoiskoetta. Ensimmäinen niistä käynnistyy kello 18.43 Suomen aikaa.