Venäjä käyttänee pohjoiskorealaisvahvistuksiaan etulinjan taisteluissa ukrainalaisia vastaan, mutta Venäjän maaperällä.
Valtaosa Venäjälle lähetetyistä pohjoiskorealaisista sotilaista on nyt siirretty Ukrainan rajan tuntumaan Venäjän Kurskin alueelle. Joukkoja on nyt alueella taisteluvalmiudessa jopa 8 000 sotilaan joukko, kertoi Yhdysvaltain ulkoministeri Antony Blinken eilen kansainväliselle medialle.
Etelä-Korean mukaan Pohjois-Korea on lähettänyt Venäjälle myös yli tuhat ohjusta.
Pohjois-Korea aikoo seistä Venäjän rinnalla voittoon asti Ukrainassa, sanoi maan ulkoministeri Choe Son-hui tänään Moskovassa. Choe tapasi Moskovassa Venäjän ulkoministerin Sergei Lavrovin.
Lue myös: Etelä-Korea haluaa lähettää oman ryhmänsä Ukrainaan – ainutlaatuinen palkinto tavoitteena
Blinkenin mukaan Venäjä on kouluttanut sotilaita laaja-alaisesti, ja nämä ovat taisteluvalmiita tulevina päivinä.
– Venäjä on kouluttanut pohjoiskorealaisia sotilaita tykistössä, miehittämättömien alusten käyttämisessä ja tavallisen jalkaväen operaatioissa, mukaan lukien juoksuhautojen vyöryttämisessä. Nämä tiedot osoittavat, että Venäjän täytenä tarkoituksena on käyttää joukkoja etulinjan operaatioissa, Blinken sanoi.
– Emme ole vielä nähneet joukkojen osallistuvan taisteluun ukrainalaisia vastaan, mutta odotamme sen tapahtuvan lähipäivinä.
Blinken varoitti, että jos Pohjois-Korean sotilaat osallistuvat taisteluihin, heitä vastaan voidaan iskeä siinä missä venäläissotilaita vastaan.
– Jos nämä joukot ryhtyisivät taistelu- ja tukioperaatioihin Ukrainaa vastaan, heistä tulisi laillisia sotilaallisia kohteita.
Lue myös: Venäläiset murtautuneet Ukrainan asemiin – tämä on tilanne juuri nyt
Venäläisjoukkoja vapautuu muualle sotaan
Ukrainan sotaa tiiviisti seuraavan sotahistorioitsijan Emil Kastehelmen mukaan tiedot pohjoiskorealaisten sotilaiden läsnäolosta Kurskissa viittaavat siihen, että sotilaita suunnataan ensisijaisesti Venäjän maaperällä tapahtuviin operaatioihin.
– Tämä ei toki tarkoita, etteikö niitä tulevaisuudessa voisi siirtyä myös Ukrainan maaperälle, hän muistutti tänään aamulla Huomenta Suomessa.
Vaikka pohjoiskorealaisia ei siirrettäisikään Ukrainan puolelle sotimaan, saattavat vahvistukset Kurskissa hyödyttää Venäjää sodassa laajemminkin. Venäjä tarvitsee lisää joukkoja, ja ottaa niitä mistä saa.
– Yksi syy, miksi Venäjä turvautuu pohjoiskorealaisiin joukkoihin, on sen epätoivoisuus, sanoi ulkoministeri Blinken.
Jos pohjoiskorealaisten päärooliksi muodostuu venäläisjoukkojen korvaaminen Kurskissa, pääsisi Kremlin sodanjohto siirtämään omia joukkojaan Ukrainan sodan ytimeen esimerkiksi Donetskiin.
– Tässä on vielä kysymysmerkkejä. Meillä on aika vähän konkreettista dataa muutamien tiedustelupalveluiden lausuntojen lisäksi, sanoo Kastehelmi.
Lue myös: Pohjois-Korea otti ydinaseharppauksen uudella jättiohjuksellaan
Kaatuuko Kursk?
Yhdysvaltojen lisäksi myös Kastehelmen mielestä näyttää selvältä, että pohjoiskorealaiset tulevat taistelemaan ukrainalaisia vastaan myös etulinjassa.
Miten paljon vaikutusta kahdeksan tuhannen sotilaan osastolla pienehköllä Kurskin alueella on?
– Kyllä se Venäjän voimasuhteita Venäjälle parantaa. Se ei ole mikään ratkaiseva määrä kuitenkaan, Kastehelmi sanoo.
Pelkkä pohjoiskorealaisjoukkojen ilmestyminen Kurskiin ei riitä.
– Kyllä se vaatii myös venäläisiltä onnistuneita toimia siellä, mutta ei se ainakaan ukrainalaisten tilannetta helpota.
9:57
Katso Emil Kastehelmen haastattelu: Tämä on tilanne Ukrainan sodassa juuri nyt.