Tuoreen tutkimuksen mukaan maapallolla tapahtuneet joukkotuhot näyttävät seurailevan tietynlaista kaavaa.
Usa Today kertoo New Yorkin yliopistossa tehdystä tutkimuksesta, jonka mukaan joukkosukupuutot ovat tapahtuneet 27 miljoonan vuoden sykleissä. Käytännössä tunnetut joukkotuhot liittyvät asteroidien osumiseen ja vulkaanisiin ilmiöhin sekä niiden yhteisvaikutuksiin.
Tutkimuksen mukaan asteroidien iskeytymiset eivät ole niin sattumanvaraisia, kuin on luultu. Tutkimuksen mukaan maapallo nimittäin osuu Linnunradalla kiertäessään noin 30 miljoonan vuoden välein galaksimme "ruuhkaisemmalle alueelle". Tällöin asteroidien ja komeettojen iskeytymisen riski Maahan kasvaa.
Lue myös: Erikoisartikkeli: Tuhon jäljiltä syntyi liskojen planeetta
Yksi tunnetuimmista jättiasteroidin törmäyksistä Maahan tapahtui 66 miljoonaa vuotta sitten. Iskeytymisen seurauksena dinosaurusten aikakausi päättyi ja 70 prosenttia maapallon eläinlajeista kuoli.
– Vaikuttaa siltä, että suurten kappaleiden törmäykset ja maan vulkaaniset ilmiöt marssivat samassa 27 miljoonan vuoden rytmissä kuin joukkokuolemat. Tämä saattaa liittyä kiertorataamme galaksissamme, kiteyttää tutkija Michael Rampino tutkimuksensa.
Lue myös: Voisivatko dinosaurukset elää yhä? Tuore tutkimus: Hirmuliskot olisivat selvinneet merkittävästi pidempään ilman maahan osunutta asteroidia
Rampino kertoo USA Todaylle, että asteroidien ja vulkaanisen toiminnan aiheuttamien joukkotuhojen syklissä olemme noin 20 miljoonan vuoden päässä seuraavasta ennustetusta joukkotuhosta.