Valtakunnallinen tutkimus selvittää parhaillaan, miten villiinnytetty eli luonnonmukaisempi päiväkodin piha vaikuttaa lasten psyykkiseen ja fyysiseen hyvinvointiin sekä immuunipuolustukseen.
Tutkimuksessa mukana olevien päiväkotien leikkipihoja on elävöitetty muun muassa erilaisin viherelementein. Verrokkina mukana on myös päiväkotipihoja, joita ei ole muokattu.
Raisiossa sijaitseva Varppeen päiväkoti on mukana uudessa Vahvistu-tutkimushankkeessa, joka selvittää miten villiinnytetyt pihat vaikuttavat päiväkotilasten hyvinvointiin. Syksyn aikana päiväkodin leikkipihaa kunnostettiin luonnonmukaiseksi ja liikunnalliseksi valtion myöntämällä rahoituksella.
Varppeen päiväkodin varhaiskasvatuksen opettaja ja varajohtaja Viivi Tuominen kertoo lasten saavan virikettä luonnonmateriaaleista.
– Tänne on tullu lisää kumparetta, missä lapset voivat leikkiä ja käyttää karkeamotorisia taitoja, Tuominen kertoo.
Alueelle on myös tullut lisää luonnonmukaisia pölkkyjä ja muita materiaaleja, joista lapset ovat innoissaan.
– Välillä on myös sitä, ettei ole leluja ollenkaan, vaan keksitään leikkejä luonnonmukaisessa ympäristössä, Tuominen sanoo.
Luontoaltistus lisää tutkitusti hyvinvointia
Tutkimuksessa on mukana noin 120 päiväkotilasta kahdestakymmenestä päiväkodista eri puolilta Suomea.
Luonnonvarakeskuksen tutkija Aku Korhosen mukaan luontoaltistuksen puute on yhteydessä erityisesti immuunipuolustukseen littyvien häiriöiden ja siitä syntyvien häiriöiden syntymiseen.
– Tässä on nyt ollut ajatuksena, että pyritään lisäämään lasten luontoaltistusta erityisesti päiväkotien pihoilla, eli muokkaamalla näitä pihoja monimuotosimmiksi, jolloin niistä saadaan enemmän luontoaltistusta. Silloin ne ovat aktivoivampia ja kiinnostavia paikkoja, jotka lisäävät lasten hyvinvointia.
Tutkijat toivovat, että käynnissä olevan tutkimuksen tuloksista olisi hyötyä päiväkotipihojen suunnittelussa tulevaisuudessa.
– On hyvä kerätä tietoa siitä, mitä pihan luonnonmukaistaminen ja kasvaminen luonnonmukaisessa ympäristössä tuo lapselle ja miten se vaikuttaa lasten terveyteen ja hyvivointiin, sanoo Raision kaupungin varhaiskasvatuksen liikuntakoordinaattori Paula Wärnström.