Tutkimussensaatio: Sika on vieläkin fiksumpi kuin uskoisi – Priscilla-sika käytti työkalua apunaan pesänrakennuksessa

Tutkijat havaitsivat erittäin uhanalaisen visayanpartasian suvun käyttävän keppejä kaivaakseen ja rakentaakseen pesiä. Sikojen ei ole havaittu aiemmin käyttäneen työkaluja, mikä voi johtua niiden sormettomuudesta ja tylpästä kuonosta.

Toinen tutkimuksen kirjoittajista, luonnonsuojelubiologi Meredith Root-Bernstein, törmäsi ilmiöön eläintarhassa Parisiissa.

Siellä hän huomasi täysikasvuisen Priscilla-visayanpartasian kaivavan suussaan olevalla kepillä.

– Se asetteli lehtiä, siirrellen niitä eri paikkoihin kasassa, ja kaivoi vähän nenällään, tutkija kirjoittaa havainnoissaan.

– Yhdessä vaiheessa se nosti litteän palan puunkuorta, piteli sitä suussaan ja käytti sitä kaivamiseen, nostellen ja työntäen maaperää edes takaisin varsin energisesti ja nopeasti.

Priscilla-possu kiinnitti huomion

Priscilla kiinnitti Root-Bernsteinin huomion siinä määrin, että hän vieraili eläintarhassa tutkimustiiminsä kanssa useasti vuosina 2015, 2016 ja 2017. Tutkijat tarkkailivat, miten Priscilla ja tämän toverit reagoivat työkaluihin.

Ensimmäisellä kerralla porsaat eivät tehneet esineillä paljoakaan, mutta vuonna 2016 he havaitsivat Priscillan ja tämän naaraspuolisen jälkikasvun siirtelevän keppejä soutuliikkeellä kaivaakseen ja rakentaakseen pesää.

Myös Priscilla kumppani kaivoi kepillä, joskin tämän yritykset olivat kömpelöitä verrattua eläinperheen naaraiden suorituksiin. Vuonna 2017 Priscilla käytti keppiä kaivamiseen jopa seitsemän kertaa.

Miksi possut tekevät sitä?

Tutkimus paljasti, että suussa olevalla kepillä kaivaminen oli tehottomampaa verrattuna sorkilla tai kuonolla kaivamiseen.

Miksi siat sitten tekevät sitä?

Saattaa olla, että siat nauttivat siitä. Tutkijoiden mukaan siat saattavat kokea työkalujen käyttämisen palkintona, joka vain tuntuu hyvältä. Se ei myöskään näytä haittaavan niiden pesänrakennusta.

Kyseessä saattaa olla myös fyysisen riittämättömyyyden aiheuttama käyttäytyminen. Tai sitten käyttäytyminen on todella hyödyllistä pesänrakentamiselle, ja ihmiset eivät vielä tiedä miksi.

Syy jäi selvittämättä

Tutkimus ei pystynyt tarkemmin määrittelemään, miksi porsaat kaivavat.

Käyttäytyminen oli todennäköisesti opittua Priscillan pesueen keskuudessa. Visayanpartasiat elävät perheissä, ja kuten ihmislapset, ne oppivat toisiltaan, mikä onnistuu.

Root-Bernsteinin mukaan harvojen lajien on nähty käyttävän työkaluja hyödykseen. Kädelliset, kuten simpanssit ja orangutangit, käyttävät niitä möyhentääkseen ruokaa.

– Saatamme ajatella, että ainoastaan ihmiset muokkaavat ympäristöään vaikuttaakseen elämäänsä, mutta eri tavoin niin tekevät monet muutkin lajit, Root-Bernstein sanoo.