Etelä-Chilen vuorilta löydetty, 150 vuotta vanha luuranko todettiin olevan modernin krokotiilin esi-isä, Argentiinan luonnontieteellinen museo ilmoitti perjantaina.
Asiasta kertoi Reuters.
Laji nimeltä Burkesuchus mallingrandensis löydettiin vuonna 2014 Andien fossiiliesiintymästä Patagonian lähellä sijaitsevassa Mallin Granden kaupungissa. Siitä lähtien sitä on analysoitu Argentiinan luonnontieteellisessä museossa (MACN) Buenos Airesissa.
Tie krokotiilien alkulähteille
Näyte on nykyisten krokotiilien "isoisä". Sen pitäisi antaa tutkijoille tietoa siitä, miten krokotiilit kehittyivät, museo tiedotti.
Tutkijat uskovat, että fossiili auttaa heitä ymmärtämään, kuinka nämä matelijat siirtyivät maanpäällisistä vesieliöihin. Muiden fossiilien ohella löytö tukee ajatusta siitä, että Etelä-Amerikka oli krokotiilien kehityksen kehto.
Burkesuchus mallingrandensiksen kivettyneet luut, joiden avulla voi saada tietoa nykyaikaisten krokotiilien alkuperästä.
Noin 200 miljoonaa vuotta sitten krokotiilit olivat pienempiä eivätkä asuneet vedessä.
– Paleontologit halusivat aina tietää, millainen tämä siirtyminen oli, kertoi näytteen löytänyt Federico Agnolin Reutersille.
– Burkesuchus osoittaa joukon ainutlaatuisia piirteitä, joita millään muulla krokotiililla ei ole, koska ne pääsivät ensimmäisinä makeaan veteen, Agnolin sanoi.
MACN:n mukaan krokotiilit ilmestyivät Jurakauden alussa, noin ensimmäisten dinosaurusten aikaan. Muutaman miljoonan vuoden aikana ne pääsivät veteen lämpimän ja matalan meren ansiosta. Etelä-Amerikka on tunnettu merikrokotiilifossiileistaan.