Kari Väänänen muistelee kollegaansa ja ystäväänsä Risto Salmea lämmöllä. Viimeisen kerran miehet olivat tekemisissä muutama kuukausi sittten.
Näyttelijä Risto Salmi menehtyi keskiviikkona sydänkohtaukseen 74 vuoden iässä. Asiasta uutisoi ensimmäisenä Ilta-Sanomat.
40-vuotisen uransa aikana Salmi ennätti esiintymään kymmenissa televisio-ohjelmissa, teatteriproduktioissa ja elokuvissa.
Yksi hänen merkittävistä töistään oli Taivaan tulet -televisiosarjassa, jossa Salmi näytteli Pekka Väänästä vuosina 2007-2011. Sarjaa ohjannut ja siinä myös näytellyt Kari Väänänen oli Salmen ystävä myös työn ulkopuolella.
– Teimme Ripan kanssa töitä yhdessä Taivaan tulissa ja Rauni Mollbergin Tuntemattomassa sotilaassa. Sitten olemme istuneet samoissa porukoissa ja kaljaa litkitty.
Miehet ovat pitäneet yhteyttä Taivaan tulien päätyttyäkin. Salmi kävi vierailemassa Väänäsen luona Kemijärvellä, mikä oli myös Taivaan tulien kuvauspaikka. He vaihtoivat kuulumisia usein myös puhelimitse.
– Viimeksi soitettiin pari kuukautta sitten. Muistelimme niitä näitä ja höpöttelimme. Hekoteltiin ja naureskeltiin. Muisteltiin Taivaan tulia ja harmiteltiin sen lopettamista. Taivaan tulet oli meille kummallekin iso juttu, Väänänen muistelee.
– Enää en voi soittaa, sillä operaattori ei toimi enää tuolla yläkerrassa, Väänänen sanoo haikeana viitaten tuonpuoleiseen.
Väänänen kuvailee Salmea "helkkarin mukavaksi jätkäksi", jolla oli omalaatuinen huumori. Näyttelijänä Salmi oli Väänäsen mielestä täysin jäljittelemätön.
– Ripassa oli paljon arvokasta. Olen erittäin ylpeä, että olen saanut tehdä töitä yhdessä Risto Salmen kanssa. Hän oli rautainen ammattilainen, mutta hänen näyttelemisessään oli oikeanlainen amatööri mukana. Se näkyi siinä, että hän oli läsnä ja toimitti työnsä puhtaasti, ja lopputulos oli aina vaikuttava.
Väänänen kertoo muistelleensa Salmen työskentelyä vaimonsa kanssa eilen, kun suru-uutinen oli saavuttanut heidät.
Taivaan tulien alkutaipaleen aikana Salmella oli ollut iskias, joka oli aiheuttanut hermojumin jalkaan. Tämän takia hänen oli ollut ajoittain vaikea pysyä pystyssä.
– Teimme hiihtokohtausta ja kysyin, että laitetaanko stuntti hiihtämään. Ripa huusi, että ”kyllä minä hiihdän!” Ja niin hän hiihti. Katsoin vierestä, että siellä se menee. Hän ei todellakaan ollut mikään hienohelma.
Väänänen kuvailee Salmea ”kansan näyttelijäksi”. Kemijärveltäkin Salmi sai paljon ystäviä, joille Väänänen on soitellut suru-uutisen kuultuaan.
– Hän oli niin suora kaveri. Harmittaa vietävästi. Turhan aikaisin lähti. Mutta kaveri eli vahvan elämän, sitä ei tarvitse surkutella. Ja ihminen on hengissä niin kauan kuin hänet muistetaan. Nyt kun kavereita on alkanut putoamaan, meille on muodostunut sellainen sanonta, että ”ei hän ole kuollut, hän ei vain ole täällä”.
Lokakuun alusta Rovaniemen teatterin johtajana toiminut Väänänen aikoo osallistua ystävänsä hautajaisiin, mikäli se vain on mahdollista.