Tampereen Tappara ja Rauman Lukko ovat tulleet toisilleen hyvinkin tutuiksi viime kausina.
Runkosarjassa kolmanneksi sijoittunut Tappara ja kuudenneksi yltänyt Lukko aloittavat puolivälieräsarjansa perjantaina Tampereella. Tämä on jo neljäs vuosi peräkkäin, kun joukkueet kohtaavat pudotuspeleissä.
– Mielenkiintoista tämä on. Seuroina olemme todella tutut, vaikka joukkueet ovat muuttuneet. Mitään yllätyksiä tuskin on kuitenkaan pelillisesti luvassa, Lukko-hyökkääjä Teemu Nurmi arvioi MTV Sportille.
Aiemmista playoff-sarjoista poiketen Tappara ja Lukko ovat nyt vastakkain jo puolivälierissä.
Keväällä 2013 Tappara kaatoi Lukon välierissä voitoin 4-0. Kahdella viime kaudella välieräsarjat venyivät seitsemän ottelun mittaisiksi kirvesrintojen voittaessa ne molemmat.
Nurmi pelaa Lukon paidassa seitsemättä kauttaan ja on kokenut kaikki kirvelevät pettymykset playoffeissa Tapparaa vastaan.
Viime keväänä Lukko ja Tappara väänsivät välierissä täydet seitsemän ottelua.
Kuinka asetelma kääntyy tällä kertaa raumalaisten eduksi?
– Se on kiinni jokaisesta jätkästä itsestään. Kun laittaa itsensä likoon ja on tosissaan mukana, niin silloin voi menestyä. Ei tässä ole mitään hokkuspokkus-temppuja, Nurmi painottaa.
31-vuotiaalle hyökkääjälle itselleen lisämomenttia ottelusarjaan tuo se, että hän on Tapparan kasvatti.
– Tapparalla on ollut ja on iso rooli omassa elämässä. Siinä on ero muihin vastustajiin verrattuna. Hienoa pelata Tappara vastaan kauden tärkeimpiä pelejä, Nurmi kuvailee.