Ricardo Quaresma antoi keskiviikkona väläyksen siitä, mitä hän olisi voinut olla, jos olisi ottanut kaiken irti lahjakkuudestaan.
Quaresma teki kaksi maalia Bayern Münchenin verkkoon Uefa Champions Leaguen puolivälierässä, kun hänen edustamansa Porto yllätti saksalaisvieraat 3–1.
31-vuotias Quaresma vaikuttaa yrittävän ottaa kiinni sitä menetettyä aikaa, joka on valunut käsistä rikkonaisella uralla. Temperamenttista hyökkääjää on syytetty kiukuttelusta ja liiasta itsekkyydestä joukkuepelaamisen sijaan.
Supertähdeksi sittemmin nousseen maanmiehensä Cristiano Ronaldon kanssa samaan aikaan portugalilaisen Sporting Lissabonin akatemiassa varttunutta Quaresmaa veikkailtiin jopa Ronaldoa lupaavammaksi.
Tarina menikin niin, että Ronaldosta sukeutui yksi maailman kovimmista pelimiehistä, kun taas Quaresma on potkittu turkkilaisesta Besiktasista ja jätetty ulos Portugalin MM-joukkueesta kolme kertaa peräkkäin.
Kiertolaisen elämää
Sportingista jo aikaisessa vaiheessa Barcelonaan siirtynyt Quaresma turhautui, kun Barcaa valmentanut Frank Rijkaard jätti hänet penkille. Vierailu jäi yhden kauden mittaiseksi ja Quaresma löysi uuden kodin Portosta, päävalmentaja Jesualdo Ferreiran siipien suojasta.
Neljän onnistuneen Porton-kauden jälkeen Quaresma siirtyi milanolaiseen Interiin, jossa ajautui kuitenkin nopeasti Jose Mourinhon epäsuosioon.
Lainapesti Chelseaan meni mistiin, kun Quaresman hankkinut Luiz Felipe Scolari sai potkut pian hänen saavuttuaan seuraan. Kiertolainen palasi Interiin, jossa hän katseli vaihtopenkiltä Mourinhon miehistön triplamestaruutta.
– Tein vääriä päätöksiä urani avainhetkillä. Halusin kaiken nopeasti ja siitä oli minulle vain haittaa, Quaresma myönsi O Jogo -lehden haastattelussa vuosi sitten.
Alamäki alkoi toden teolla, kun Quaresma siirtyi Besiktasiin ja riitautui päävalmentaja Carlos Carvalhalin kanssa. Välirikko kulminoitui tiettävästi siihen, kun Quaresma heitti Carvalhalia vesipullolla ja hänen sopimuksensa irtisanottiin puoli vuotta etuajassa.
Quaresma kokeili siipiään myös Arabiemiirikuntien Al-Ahlissa, mutta ei asettunut sinnekään.
Uusi mies
Vuoden 2014 alussa Porto saapui hätiin. Ensimmäisissä harjoituksissaan hän sai 10 000 kannattajan riemuvastaanoton ja pääsi taas raiteilleen. Pelkkää myötätuulta matka ei ollut nytkään: sarjaottelussa Nacionalia vastaan joukkuetoverit joutuivat hillitsemään malttinsa menettänyttä Quaresmaa ottelun lopussa. Hän jäi myös kesän MM-kisajoukkueesta, vaikka oli mukana vielä leiriryhmässä.
Tällä kaudella Quaresma on kuitenkin vaikuttanut uudistuneen: hän on ollut epäitsekäs ja hyväksynyt vaihtokomennukset ja avauskokoonpanosta jättämiset.
– Hänestä luotu kuva on epäreilu, Portossa Quaresman kanssa aiemmin pelannut Andre Castro kuvaili Maisfutebol-verkkosivulle viime viikolla.
– Hän on aina ollut erinomainen kollega pukuhuoneessa. Kyllä, hän on epäkunnioittava ja omalaatuinen, mutta hieno ystävä ja esimerkillinen työntekijä.